Bournemouth Ditahan Imbang Sunderland dalam Gangguan Ambisi Eropa
Bournemouth hanya meraih hasil imbang 1-1 melawan Sunderland sehingga Cherries melewatkan peluang untuk memperkuat upaya lolos ke kompetisi Eropa pada hari Sabtu.
Skuad Andoni Iraola tertinggal di babak pertama di Vitality Stadium setelah Eliezer Mayenda mencetak gol pertamanya di Premier League sejak Agustus.
Gol keenam Evanilson pada musim ini menyamakan kedudukan bagi Bournemouth di babak kedua sehingga memperpanjang catatan tak terkalahkan tuan rumah menjadi delapan laga liga.
Kemenangan akan menjadikan Bournemouth sebagai penantang luar untuk tempat di Liga Champions tetapi kini mereka tetap berada di peringkat kedelapan sementara Sunderland tertinggal dua poin di posisi kesebelas.
Kapten Sunderland Granit Xhaka kembali starter untuk pertama kalinya sejak 17 Januari setelah pulih dari cedera pergelangan kaki.
Black Cats kalah dalam empat dari lima pertandingan liga tanpa gelandang berpengaruh itu dan tampak lebih kokoh saat ia kembali bermain.
Sunderland mengajukan banding sia-sia untuk penalti cepat ketika Enzo Le Fee seolah didorong oleh Alex Jimenez.
Ketika Antoine Semenyo meninggalkan Bournemouth untuk bergabung dengan Manchester City tim Cherries berada di peringkat ke-15 dan diprediksi merosot setelah kepergian penyerang tersebut.
Namun sejak kepergian Semenyo mereka belum kalah di liga dengan penampilan mengesankan Junior Kroupi yang mengisi kekosongan itu.
Kroupi nyaris membuka skor awal saat tembakannya melebar dari dalam kotak penalti Sunderland.
Sunderland memanfaatkan peluang tersebut untuk unggul pada menit ke-18.
Tembakan keras Habib Diarra digagalkan oleh kiper Bournemouth Djordje Petrovic dan Mayenda berada di posisi sempurna untuk menyundul bola masuk dari jarak dekat.
Sunderland belum terkalahkan di laga liga ketika mencetak gol pertama musim ini.
Lutsharel Geertruida menunjukkan kualitas pertahanan Sunderland dengan tekel penyelamat gol untuk menghentikan David Brooks menyundul umpan silang Jimenez.
Kiper Sunderland Robin Roefs melakukan penyelamatan ganda dengan menepis tembakan Marcus Tavernier ke arah Alex Scott dan bergerak cepat untuk menghalau usaha lanjutan dengan kakinya.
Diarra seharusnya menggandakan keunggulan Sunderland tepat setelah jeda tetapi tembakannya lurus ke arah Roefs dari umpan Chemsdine Talbi.
Bournemouth menyamakan skor pada menit ke-64 ketika Roefs salah memperkirakan umpan silang Tavernier dan Evanilson mendorong bola masuk dari bahunya di tiang jauh.
Jimenez melepaskan tembakan rendah yang nyaris melebar di menit akhir tetapi Bournemouth gagal meraih kemenangan.