Blackstenius Ditunjuk Sebagai Kapten Tim Swedia Sementara Rytting Kaneryd Diragukan Ikut Kualifikasi

Kapten biasa Kosovare Asllani sedang menunggu operasi ligamen silang, sementara wakil kapten Nathalie Bjorn juga absen dari kualifikasi karena cedera.

Pelatih kepala Tony Gustavsson menyerahkan lengan kapten kepada Blackstenius berusia 30 tahun untuk pertandingan kandang melawan Denmark di Gothenburg pada 14 April dan Serbia di Solna empat hari kemudian.

"Pemain yang sangat berpengalaman yang tahu arti bermain di laga penting, dan yang selalu menjadi dirinya sendiri baik di lapangan maupun di luar lapangan," kata Gustavsson tentang Blackstenius.

Pengalaman itu akan diuji setelah Swedia memulai kampanye mereka dengan kemenangan tipis 1-0 di kandang Italia sebelum kesulitan meraih hasil imbang 0-0 di Serbia. Berada di posisi kedua Grup A1, Swedia akan menargetkan poin di kandang khususnya melawan pemuncak klasemen Denmark jika ingin merebut spot kualifikasi otomatis.

Tekanan kepemimpinan tidak ditanggung oleh satu orang saja di tim nasional. Gustavsson lebih suka memiliki satu pemimpin di lapangan untuk masing-masing dari empat posisi utama, dan pemilihan siapa yang menjadi kapten ditentukan secara sederhana.

"Pemain yang memakai lengan kapten di setiap pertandingan adalah yang memiliki caps internasional terbanyak," jelas pelatih tersebut. Blackstenius sudah capped 125 kali hingga saat ini.

Yang tidak begitu sederhana adalah menjaga pemain kunci tetap fit. Johanna Rytting Kaneryd telah bergabung dengan skuad, tapi belum berlatih bersama tim karena cedera betis yang membuatnya absen di laga klub terbaru bersama Chelsea.

"Informasi yang saya terima adalah bahwa saat ini kondisinya hari ke hari. Saat mendekati pertandingan dan ada keputusan, tim medis akan memberi tahu saya. Kemudian kami harus memutuskan apakah harus menggantinya di skuad atau dia bisa duduk di bangku cadangan," ujar Gustavsson.

Jika penyerang tersebut tidak bermain, Blagult hanya akan memiliki lima pemain yang capped 50 kali atau lebih menjelang kualifikasi krusial tersebut.