Bintang PSG Dembele Diprediksi Unggul atas Yamal untuk Ballon dOr
Penyerang Paris Saint Germain Ousmane Dembele diharapkan mampu mengalahkan sensasi Barcelona Lamine Yamal dan meraih Ballon dOr pria pada Senin, sementara Aitana Bonmati berpeluang memenangkan hadiah wanita ketiga secara beruntun.
Dunia sepak bola akan berkumpul dalam acara mewah di Theatre du Chatelet Paris untuk mengetahui siapa pemenang selanjutnya dari penghargaan yang lama dikuasai Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
Kedua pemain itu meraih Ballon dOr sebanyak 13 kali dari 2008 hingga 2023.
Penghargaan ini, yang merupakan hadiah individu paling bergengsi di sepak bola, tahun lalu diberikan kepada gelandang Manchester City Rodri setelah ia memimpin Spanyol meraih kejayaan Euro 2024.
Dengan Rodri tidak menjadi kandidat tahun ini akibat musim lalu yang terganggu cedera, Dembele berusia 28 tahun muncul sebagai favorit dari daftar calon yang didominasi pemenang Liga Champions PSG.
Sembilan anggota tim PSG yang meraih mahkota Eropa untuk pertama kalinya dengan kemenangan gemilang 5-0 atas Inter Milan termasuk dalam 30 calon.
Bersama Dembele ada Desire Doue, Achraf Hakimi, Khvicha Kvaratskhelia, Nuno Mendes, Joao Neves, Fabian Ruiz dan Vitinha, serta kiper Gianluigi Donnarumma yang kini pindah ke Manchester City.
Tapi Dembele tampaknya memiliki keunggulan setelah musim luar biasa di mana ia mengisi kekosongan yang ditinggalkan Kylian Mbappe di Paris dengan mencetak 35 gol.
Kontribusi itu membantu PSG menyapu bersih gelar domestik dan juga mencapai final Piala Dunia Antarklub.
Itu adalah kampanye spektakuler bagi klub Prancis dan bahkan lebih luar biasa bagi Dembele, pemain sayap yang berubah menjadi penyerang tengah.
"Rasanya menyenangkan setelah musim hebat bersama PSG," kata Dembele kepada Le Monde ketika ditanya arti menjadi salah satu calon utama penghargaan itu.
"Saya pikir benar bahwa saya salah satu favorit, tapi kita lihat apa yang terjadi."
Banyak calon PSG harus melewatkan acara setelah pertandingan Ligue 1 mereka melawan Marseille ditunda 24 jam pada Minggu akibat badai di selatan Prancis. Dembele, meski cedera, mungkin bisa hadir.
Yamal, yang masih berusia 18 tahun, menonjol di antara calon lain setelah menjadi bintang di sayap Barcelona, di mana ia dianggap penerus Messi.
Ia memenangkan Kopa Trophy untuk pemain terbaik di bawah 21 tahun pada gala Ballon dOr tahun lalu, segera setelah membantu Spanyol meraih kejayaan Kejuaraan Eropa.
Ia mencetak 18 gol dalam 55 pertandingan di semua kompetisi musim lalu saat Barcelona memenangkan La Liga dan Copa del Rey Spanyol, tapi mereka kalah di semifinal Liga Champions dari Inter.
"Saya tidak bermimpi memenangkan satu Ballon dOr, saya bermimpi memenangkan banyak," kata Yamal baru-baru ini.
Bonmati atau Tim Leonine?
Ballon dOr sekarang dinilai berdasarkan prestasi selama musim lalu, bukan tahun kalender seperti dulu.
Calon menonjol lainnya termasuk Viktor Gyokeres, Erling Haaland, Harry Kane, Cole Palmer, dan duo kunci dari kemenangan Premier League Liverpool 2024-2025, Mohamed Salah dan Virgil van Dijk.
Mbappe dan Vinicius Junior juga ada di daftar, setahun setelah Real Madrid memboikot acara karena marah Vinicius diabaikan untuk penghargaan itu.
Ballon dOr dipilih oleh panel jurnalis, satu dari masing-masing 100 negara teratas di peringkat dunia FIFA.
Untuk wanita itu 50 teratas, di mana persaingan tampak terbuka lebar saat bintang Barcelona dan Spanyol Bonmati mengejar treble.
Bonmati, 27 tahun, adalah talenta luar biasa dan dinobatkan sebagai pemain turnamen di UEFA Womens Euro Juli.
Namun Spanyol kalah di final turnamen itu melalui adu penalti dari Inggris, dan Barcelona Bonmati juga kalah di final Liga Champions dari Arsenal Mei.
Yang mungkin menguntungkan dia, atau rekan setimnya dan pemenang dua kali Alexia Putellas, adalah tidak ada bintang jelas dari tim Inggris yang menang di Euros.
Lucy Bronze, kiper Hannah Hampton, Alessia Russo dan kapten Leah Williamson semuanya dinominasikan dari skuad itu, begitu juga Chloe Kelly yang mencetak penalti penentu di final.