Bintang Mantan Manchester United Lingard Umumkan Hengkang dari Korea Selatan

Mantan bintang Manchester United dan Timnas Inggris Jesse Lingard mengatakan pada Jumat bahwa ia akan meninggalkan FC Seoul minggu depan setelah dua musim bermain di sepak bola Korea Selatan.

Pemain berusia 32 tahun itu membuat langkah mengejutkan ke K League pada Februari tahun lalu dan tampil lebih dari 60 kali untuk FC Seoul, tetapi gagal meraih trofi apa pun.

Pertandingan terakhirnya untuk klub itu akan berlangsung di kandang melawan Melbourne City pada ajang Liga Champions AFC tanggal 10 Desember.

Ia tidak memberikan petunjuk tentang klub selanjutnya, tetapi FC Seoul menyatakan bahwa ia "menyampaikan keinginannya untuk melangkah ke tahap berikutnya dalam karier sepak bolanya".

Lingard, yang menghabiskan 22 tahun di United sebelum meninggalkan Old Trafford pada 2022, mengatakan bahwa meninggalkan ibu kota Korea Selatan di akhir kontraknya "bukan keputusan mudah".

"Waktu saya di Korea Selatan luar biasa, sepak bolanya, suasananya dan semangat di sekitar klub ini sangatlah kelas atas," tulisnya di media sosial.

"Cinta, dukungan dan apresiasi yang kalian tunjukkan kepadaku selama dua tahun terakhir benar benar luar biasa."

Lingard mengalami awal yang sulit di Seoul, mendapat kritik terbuka dari pelatihnya dan absen di awal musim karena cedera.

Tetapi gelandang serang itu kembali dan mengenakan lengan kapten untuk membantu timnya finis di paruh atas klasemen pada kedua musim tersebut.

"Saya ingin berterima kasih kepada FC Seoul, rekan tim saya, staf dan semua orang di klub karena mempercayai dan menyambut saya sejak hari pertama," katanya.

"Saya akan selalu bersyukur atas kesempatan bermain untuk klub sebesar ini."

FC Seoul menyatakan bahwa Lingard, yang meraih 32 caps untuk Inggris, meninggalkan mereka dengan doa doa terbaik.

"Ia menghasilkan tingkat perhatian publik yang luar biasa dan menjadi figur simbolis tidak hanya untuk klub tetapi untuk seluruh K League," ujar klub itu dalam pernyataan resminya.