Barcelona Unggul Tujuh Poin di Puncak LaLiga Setelah Kemenangan Sengit Melawan Atletico yang Bertahan dengan Sepuluh Pemain

Setelah melihat rival gelar Real Madrid kalah mengejutkan dari Mallorca lebih awal hari itu, Barca tahu bahwa hasil positif di ibu kota akan memperkuat pegangan mereka di posisi teratas.

Awal pertandingan berlangsung sengit bolak-balik di Metropolitano, dengan Antoine Griezmann melepaskan tembakan lurus ke Joan Garcia setelah gerakan indah yang mengecoh Ronald Araujo, sementara di ujung lain, Fermin Lopez gagal menyelesaikan umpan trivela sempurna dari Lamine Yamal.

Kedua tim terus mengancam seiring berjalannya babak pertama, dan tamu hampir saja unggul ketika usaha dink Yamal menyentuh sisi luar tiang gawang.

Atletico segera memanfaatkan peluang itu, saat Giuliano Simeone menguasai bola panjang dari Clement Lenglet sebelum melengkungkan tembakan akurat melewati Garcia untuk gol keempatnya di LaLiga musim ini.

Kebahagiaan tuan rumah itu tidak berlangsung lama, karena pasukan Hansi Flick menyamakan kedudukan hanya tiga menit kemudian melalui Marcus Rashford, yang berkolaborasi rapi dengan Dani Olmo untuk menyapu tembakan rendah melewati Juan Musso.

Didorong oleh penyamaan cepat itu, Barca mendapat dorongan besar lagi menjelang akhir babak pertama ketika Nicolas Gonzalez diusir dari Atletico setelah pelanggaran terakhir pada Yamal.

Tamu berusaha meningkatkan intensitas di awal periode kedua, tapi mungkin beruntung tidak ikut berkurang menjadi sepuluh pemain, karena pelanggaran sembrono Gerard Martin pada Thiago Almada diturunkan dari kartu merah menjadi kuning.

Termotivasi untuk meraih kemenangan keempat beruntun dalam laga kandang tandang di Metropolitano, Barca menekan lebih kuat saat waktu memasuki paruh terakhir jam, dengan Yamal melepas tembakan tipis lebar sebelum usaha jarak dekat Ferran Torres dipatahkan dengan mahir oleh Musso.

Lalu lintas satu arah itu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, karena Flick memasukkan Lewandowski dari bangku cadangan dengan harapan menemukan pemenang akhir.

Sang pemain Polandia itu akhirnya menyumbang dengan tiga menit tersisa, berada di posisi tepat untuk membelokkan pantulan melewati garis setelah usaha awal Joao Cancelo ditangkap oleh Musso.

Itu menjadi momen penentu bagi Blaugrana, yang bertahan di tahap akhir untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan di semua kompetisi menjadi sembilan laga (M8, S1) menjelang laga perempat final UEFA Champions League besar melawan pasukan Diego Simeone di pertengahan minggu.