Balogun Menyamakan Kedudukan Saat AS Ditahan 1-1 oleh Ekuador

Folarin Balogun mencetak gol penyamakan skor di babak kedua, memungkinkan Amerika Serikat bangkit dari ketertinggalan dan mengamankan hasil imbang 1-1 melawan Ekuador dalam pertandingan persahabatan internasional pada Jumat.

Penyerang Monaco Balogun mencetak gol dengan tendangan presisi pada menit ke-71 setelah menerima umpan tepat waktu dari Malik Tillman di Q2 Stadium Austin, Texas.

Ekuador membuka keunggulan pada menit ke-24 saat penyerang berpengalaman Enner Valencia menembus pertahanan dalam serangan balik cepat yang dilancarkan tim Amerika Selatan tersebut.

Sentuhan pertama Valencia membawanya melewati bek Crystal Palace Chris Richards sebelum melepaskan tendangan rendah ber sudut yang mengalahkan kiper AS Matt Freese.

Namun, tim Amerika Serikat pulih dengan baik dari tantangan awal ini, dengan skuad Mauricio Pochettino terlihat lebih dominan setelah jeda, akhirnya meraih hasil imbang melalui gol Balogun di pertengahan babak kedua.

Meski bermain imbang, pelatih AS Mauricio Pochettino menemukan banyak aspek positif dalam performa timnya, mengingat upayanya yang terus-menerus untuk membangun konsistensi sejak diangkat setahun lalu.

Mengingat bentuk permainan Ekuador yang kuat sebagai salah satu tim terbaik Amerika Selatan yang lolos ke Piala Dunia, skuad Pochettino memang pantas bermain imbang.

"Membangun momentum itu penting," komentar Balogun setelah pertandingan. "Sebelum laga, saya sudah menyebut Ekuador sebagai tim yang tangguh, dan kami tahu pertandingan akan sulit. Meski kecewa tidak mendapat kemenangan, kami yakin kami adalah tim yang lebih baik.

"Ada banyak hal positif, termasuk kerja sama tim yang baik dan sejumlah peluang mencetak gol. Secara pribadi, saya bisa lebih tajam dalam menyelesaikan peluang," tambahnya.

Amerika Serikat akan menghadapi Australia dalam pertandingan persahabatan internasional kedua pada Selasa di Colorado.