Bafana Tumpul: Foster Gagal Penalti, Afrika Selatan Ditahan Imbang Nikaragua

Foster gagal memanfaatkan hadiah penalti saat tendangannya membentur tiang gawang di akhir babak pertama. Pelatih Hugo Broos memilih mengistirahatkan beberapa pemain regulernya di laga terakhir sebelum tim berangkat ke base camp di Pachuca, Meksiko.

Afrika Selatan mendominasi penguasaan bola melawan tim yang berada 71 peringkat di bawah mereka. Namun, mereka hanya mampu menciptakan sedikit peluang. Tim tamu hampir tidak pernah keluar dari area pertahanan mereka sendiri.

Tugas selanjutnya bagi Bafana Bafana adalah laga persahabatan melawan Jamaika pada 5 Juni.

Di Piala Dunia, Afrika Selatan akan menghadapi tuan rumah bersama Meksiko di laga pembuka di Mexico City pada 11 Juni. Kemudian mereka bertemu Republik Ceko di Atlanta pada 18 Juni, dan pertandingan terakhir Grup A melawan Korea Selatan enam hari kemudian di Monterrey.

Pemain Reguler Diistirahatkan

Broos sebagian besar mengistirahatkan para pemain Mamelodi Sundowns yang baru saja mengangkat trofi Liga Champions CAF pada Minggu lalu. Pengecualian diberikan untuk Themba Zwane yang tetap menjadi kapten tim.

Olwethu Makhanya menjalani debut di lini pertahanan tengah, sementara Kamogelo Sebelebele bermain sebagai sayap kanan dalam caps kedelapannya. Menariknya, ini pertama kalinya ia bermain di luar Bloemfontein.

Ime Okon juga bermain di bek tengah bersama Makhanya, dan Ricardo Goss mengisi posisi kiper.

Gagal Penalti

Zwane menyia-nyiakan peluang emas di awal laga setelah kerja apik Sebelebele di sisi kanan. Ia gagal menyambut umpan silang rendah ke dalam kotak penalti. Tshepang Moremi membuat pilihan keliru dengan mencoba menembak dari sudut sempit alih-alih mengirim umpan silang untuk Lyle Foster.

Afrika Selatan mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-43 ketika Sebelebele menerima umpan bagus dari Foster. Ia jatuh di kotak penalti, meskipun sentuhan dari pemain Nikaragua, Justing Cano, sangat minimal. Tampaknya pemain sayap itu memanfaatkan situasi, sehingga keputusan wasit asal Lesotho, Lebalang Mokete, sedikit beruntung.

Namun, Foster justru membentur tiang gawang dan menyia-nyiakan kesempatan. Mungkin ini hukuman yang adil karena babak pertama berakhir 0-0.

Pergantian di Istirahat

Broos melakukan banyak pergantian saat jeda. Sipho Chaine, Relebohile Mofokeng, Thapelo Maseko, Oswin Appollis, dan Iqraam Rayners masuk. Hasilnya, energi dan kualitas permainan meningkat.

Bradley Cross menjalani debut pada menit ke-67 ketika Broos melakukan perubahan lebih lanjut dalam upaya putus asa mencari gol yang sepertinya tak kunjung datang. Nikaragua bertahan dengan blok rendah dan hanya berusaha menjaga gawang mereka.

Permainan yang Berbeda

Ini adalah jenis pertandingan yang sangat berbeda dengan yang akan dihadapi Bafana Bafana di Piala Dunia. Di sini mereka mendominasi penguasaan bola melawan tim yang bahkan tidak pernah mencoba keluar dari area sendiri, tetapi tidak bisa mencetak gol.

Di Piala Dunia, mereka kemungkinan besar akan menjadi tim yang bertahan dan berada dalam mode defensif, mengandalkan serangan balik untuk menjebol gawang lawan.

Fakta bahwa mereka hanya menciptakan sedikit peluang tentu menjadi perhatian. Narasi tentang dari mana gol akan datang di Piala Dunia semakin diperkuat oleh performa ini.

Reaksi Broos

“Saya pikir kami bisa puas dengan penampilan hari ini. Kesulitannya adalah kami berhadapan dengan lawan yang sangat negatif. Nikaragua menghabiskan hampir seluruh 90 menit dengan bertahan, menyepak bola ke depan, dan berusaha memperlambat permainan sebisa mungkin. Itu membuat segalanya sulit bagi kami. Kami gagal mengeksekusi penalti, andai gol itu tercipta, saya yakin pertandingan akan berubah total karena mereka akan terpaksa keluar dan mencoba sesuatu. Namun, mereka benar-benar tidak mencoba menyerang hari ini, hanya bertahan.”

“Saya yakin Piala Dunia akan berbeda. Saya rasa kami tidak akan menghadapi lawan yang bermain seperti itu. Bahkan penghentian terus-menerus dan pemain yang jatuh tidak akan terjadi dengan cara yang sama karena aturan yang sekarang berlaku. Saya tidak benar-benar tahu apa yang ingin dicapai Nikaragua dari pertandingan ini, tetapi bagi kami sangat sulit mencari ruang melawan tim yang bertahan begitu dalam. Kami juga butuh sedikit keberuntungan. Kami menciptakan beberapa peluang dan bisa saja mencetak gol, namun secara keseluruhan saya puas karena saya tahu betapa sulitnya jenis pertandingan ini bagi kami hari ini.”