Australia Didorong Berani Hadapi China di Semifinal Piala Asia

Pelatih Australia Joe Montemurro mendesak timnya pada hari Senin untuk tampil berani dalam laga semifinal Piala Asia Wanita melawan juara bertahan China yang justru waspada terhadap kekuatan serangan tuan rumah.

Skuad Matildas lolos ke empat besar secara mepet setelah mengalahkan Korea Utara 2-1 meski lebih banyak bertahan sepanjang pertandingan.

Kami belum selalu cukup berani untuk menguasai bola dan seperti yang kalian tahu gaya saya adalah bermain dengan bola katanya Montemurro jelang duel di Perth hari Selasa.

Tentu saja fokus utama adalah hal itu. Kami menghadapi tim yang sangat terstruktur dan terorganisir dengan baik.

Australia mendapat suntikan semangat karena bintang Steph Catley dan Hayley Raso dinyatakan fit setelah absen di perempat final akibat gegar otak.

Semifinal ini akan istimewa bagi gelandang Leicester City Emily van Egmond yang akan mencatatkan penampilan ke-170 sebagai pemain tersencana Australia melampaui Clare Polkinghorne.

Van Egmond telah berpartisipasi di empat Piala Dunia tiga Olimpiade dan tiga Piala Asia sambil menekankan bahwa semuanya bergantung pada usaha kolektif tim.

Kami telah bekerja keras untuk mencapai semifinal dan ini semua tentang performa tim ujar sang berusia 32 tahun yang disebut Montemurro sebagai salah satu pesepakbola terbaik yang dihasilkan Australia.

Australia punya keuntungan istirahat lebih panjang setelah berjuang melawan Korea Utara pada Jumat.

China bermain sehari kemudian dan harus bertahan hingga perpanjangan waktu untuk menang 2-0 atas Taiwan di laga yang membuat penyerang kunci Wang Shuang mendapat kartu kuning kedua.

Wang Shuang diskors untuk semifinal tapi China punya pelatih yang sangat mengenal Australia.

Ante Milicic melatih Matildas di Piala Dunia 2019 membawa mereka ke babak 16 besar dan selalu memantau pergerakan mereka dari dekat.

Saya selalu mengikuti Matildas dari jauh dan melacak perjalanan para pemainnya katanya.

Saat ini saya menikmati waktu bersama China dan membawa mereka ke semifinal adalah mimpi bagi saya dan staf.

Milicic sangat waspada terhadap ancaman depan Australia dari Sam Kerr Raso dan Caitlin Foord.

Pemain depan Australia ini bisa membongkar pertahanan mana pun dan telah tampil di level tertinggi selama waktu lama ujarnya.

Secara bertahan kami harus sangat solid.

Kami tidak hanya harus menahan serangan Australia tapi kami juga tunjukkan kemampuan menyerang dan perlu temukan keseimbangan yang tepat.

Pemenang akan berhadapan dengan Jepang atau Korea Selatan di final Sabtu di Sydney.