Atletico dan Villarreal Raih Kemenangan untuk Jaga Tekanan pada Para Raksasa La Liga

Antoine Griezmann turun dari bangku cadangan dan berhasil mencetak dua gol bagi Atletico Madrid sehingga timnya bisa mengalahkan Levante dengan skor 3 banding 1 dalam pertandingan La Liga pada hari Sabtu.

Villarreal sementara ini naik ke posisi kedua setelah menang 2 banding 0 saat bertandang ke markas Espanyol, sementara Atletico yang diasuh Diego Simeone berada di peringkat keempat.

Pemuncak klasemen La Liga Real Madrid akan bertanding melawan Rayo Vallecano di ibu kota pada hari Minggu, sedangkan Barcelona sebagai juara bertahan yang menempati posisi ketiga akan menghadapi Celta Vigo.

Atletico memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka dalam 11 laga La Liga berkat kontribusi besar dari penyerang veteran Griezmann di babak kedua pada kemenangan sulit itu.

Gol bunuh diri dari Adrian de la Fuente membuat tuan rumah unggul di Stadion Metropolitano, tapi Levante menyamakan kedudukan lewat gol Manu Sanchez.

Griezmann yang merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Atletico masuk lapangan setelah satu jam berlalu dan langsung menyumbang dua gol untuk memastikan timnya meraih poin penuh, sehingga menyamai posisi Barcelona.

"Kadang sulit bagi kami menemukan cara untuk menyelesaikan pertandingan, tapi mereka yang masuk dari bangku cadangan selalu memberikan dorongan tambahan," kata Griezmann kepada Movistar.

"Tim yang bisa bertahan lama di semua kompetisi berhasil karena kedalaman skuad mereka yang baik, dan kami semua harus siap, baik yang memulai maupun yang menunggu di bangku cadangan."

Griezmann hanya memulai satu dari lima pertandingan terakhir Atletico di semua kompetisi, dengan Julian Alvarez dan Alexander Sorloth lebih sering dipilih Simeone sebagai penyerang utama.

"Semua pemain ingin bermain, itu wajar, itulah yang membuat kami bahagia. Saya punya rekan tim yang juga ingin bermain, tapi tak ada yang cemberut," ujar Griezmann kepada wartawan.

"Terutama bukan saya, karena saya tahu saya menjadi teladan bagi semua orang yang menyaksikan saya, termasuk anak saya yang menonton dari tribun penonton."

Atletico telah memimpin di setiap pertandingan liga mereka musim ini dan unggul lebih dulu di menit ke 12 saat melawan Levante.

Umpan silang sekaligus tembakan dari Pablo Barrios dari sisi kanan ditepis kiper tamu Mathew Ryan tapi justru mengenai rekan setimnya De la Fuente yang tak berdaya dan masuk ke gawang.

Levante menyamakan skor di menit ke 21 karena Atletico lengah saat sepak pojok dan Sanchez menyundul bola ke gawang di tiang jauh setelah dibiarkan kosong sepenuhnya.

Simeone memasukkan Griezmann sebagai andalan Atletico tepat setelah menit ke 60 dan pemain berusia 34 tahun itu langsung berdampak 28 detik kemudian.

Griezmann menyundul bola dari jarak dekat setelah Marcos Llorente mengembalikan bola kepadanya sehingga Atletico kembali unggul.

Itu menjadi gol tercepat oleh pemain pengganti di La Liga dalam satu dekade terakhir.

Griezmann mencetak gol keduanya dengan 10 menit tersisa setelah Ryan menahan tembakan Julian Alvarez tapi bola pantul tersebut jatuh tepat untuk penyerang Prancis itu meluncur dan mengirimnya melewati garis gawang.

Carlos Alvarez dari Levante mengirim tendangan bebas rendah ke gawang di masa tambahan tapi gol itu dianulir karena offside terhadap Matias Moreno yang mencoba menendangnya tepat di depan Oblak.

Meski tampil baik Levante berada di posisi ke 17 dan berisiko turun ke zona degradasi, dengan tiga tim di bawah mereka bertanding pada hari Minggu.

Kemenangan Mudah

Villarreal meraih kemenangan nyaman saat melawan Espanyol, dengan Gerard Moreno dan Alberto Moleiro menjadi pencetak gol untuk Kapal Selam Kuning.

Kemenangan itu membawa mereka hanya berjarak empat poin dari Real Madrid yang diasuh Xabi Alonso dan satu poin di atas Barcelona.

Skuad Marcelino Garcia Toral mengalami kekalahan memalukan dari tim kecil Siprus Pafos di Liga Champions pada hari Rabu tapi mereka bangkit di Stadion RCDE.

Penyerang veteran Moreno mengirim tendangan melengkung dari luar kotak penalti untuk membuat tim tamu unggul di menit ke 43 melawan klub lamanya.

Moleiro menggandakan keunggulan di awal babak kedua, menyusul tembakannya sendiri yang ditahan Marko Dmitrovic.

"Ini kemenangan sangat penting di tempat yang sulit untuk dikunjungi," kata Moreno, yang pernah bermain lebih dari 100 kali untuk Espanyol, kepada DAZN.

"Saya sangat menghormati (Espanyol), saya menghabiskan banyak tahun di sini, dan saya berterima kasih atas kasih sayang yang mereka berikan kepada saya," lanjutnya.

"Ada banyak emosi saat saya kembali ke sini... Saya harus berterima kasih kepada mereka, mereka selalu memperlakukan saya dengan baik."