Atleti Siap Tunjukkan Ambisi Mereka Hadapi Arsenal Saat Alvarez Renungkan Karier
Penyerang asal Argentina ini yang dikaitkan dengan transfer ke Arsenal maupun juara Spanyol Barcelona tampaknya kadang merasa gelisah di ibu kota Spanyol.
Sang pelatih Diego Simeone beserta klub harus meyakinkan Alvarez bahwa mimpi besarnya bisa terwujud di Atletico dengan mengalahkan pemuncak Liga Premier karya Mikel Arteta di London.
Alvarez sendiri yang pertama kali memicu spekulasi tersebut. "Mungkin iya mungkin tidak siapa tahu," ungkapnya pada Maret lalu saat ditanya apakah ia masih bertahan di Atletico musim depan.
Setelah itu ia mengabaikan rumor tersebut lebih fokus pada peluang timnya meraih trofi tahun ini dan urusan masa depannya nanti setidaknya secara terbuka.
"Saya berusaha tidak terlalu memperhatikan (rumor) karena setiap minggu ada berita baru informasi segar dan saya tak mau buang energi untuk itu," kata Alvarez sebelum hasil imbang 1-1 leg pertama lawan Arsenal pekan lalu.
"Lebih baik saya konsentrasi pada apa yang kita lakukan ini periode krusial musim dan saya ingin kondisi prima agar bisa bantu tim serta capai prestasi hebat di sini."
Simeone memuji setinggi langit sang penyerang di awal musim menyebutnya pemain paling esensial tim dan membelanya saat performa menurun.
Alvarez membalasnya dengan bangkit mencetak 10 gol dalam 18 laga terakhir termasuk saat hadapi Arsenal.
Atletico tunjukkan mereka tak perlu merasa rendah diri kala bertandang ke Stadion Emirates kedua kubu belum pernah juara trofi tersebut bisa dibilang klub terbesar yang belum pernah merasakannya.
Skuad Simeone yang dipimpin Alvarez dan veteran Prancis Antoine Griezmann yang akan habiskan hari terakhirnya di klub sebelum pindah ke tim MLS Orlando City mendominasi pertemuan di Stadion Metropolitano pekan lalu.
Arsenal kecewa dengan penalti yang akhirnya dibatalkan VAR tapi kiper David Raya lebih sering diserang ketimbang Jan Oblak Atleti.
Waktu Keputusan untuk Alvarez
Alvarez yang berusia 26 tahun kini berada di tahap karier di mana ambisinya mungkin lebih memengaruhi pilihan daripada sebelumnya.
Dua kali juara Liga Premier dan juara Eropa bersama Manchester City serta pemenang Piala Dunia dengan Argentina Alvarez sudah rasakan manisnya kemenangan.
Namun sejak gabung Atletico pada 2024 pencapaian terdekatnya ke trofi adalah kekalahan di final Copa del Rey April lalu lewat adu penalti lawan Real Sociedad.
Alvarez gagal dari titik putih dalam adu tendangan itu menambah kekecewaannya dan bukan pertama kali sang striker kesulitan dari jarak sembilan meter.
Musim lalu kampanye Liga Champions Atletico berakhir di babak 16 besar hadapi Real Madrid dengan penalti kontroversial Alvarez yang dianggap double touch dibatalkan.
Tapi kali ini tak ada kesalahan ia cetak penalti kuat lawan Arsenal minggu lalu di ibu kota Spanyol yang buat David Raya tak berkutik setelah Viktor Gyokeres cetak gol pertama dari titik putih.
Alvarez ditarik keluar karena luka pergelangan kaki ringan menurut media Spanyol tapi ia diharapkan starter di leg kedua untuk Atletico.
Simeone memutar seluruh susunan pemainnya untuk kemenangan akhir pekan di LaLiga lawan Valencia kini berangkat ke London dengan skuad segar dan istirahat cukup bertekad amankan tiket final Liga Champions pertama dalam satu dekade.
Klub sangat haus raih trofi itu untuk pertama kalinya tapi lebih dari itu mereka bisa buktikan pada Alvarez bahwa ia tak perlu cari peluang sukses di tempat lain.