Aston Villa Mendekati Semifinal Liga Europa Berkat Kemenangan Mudah Melawan Bologna

Bermain di perempat final Eropa untuk ketiga kalinya berturut-turut Villa tidak sepenuhnya mendominasi di kandang Bologna meskipun akhirnya mampu mengendalikan pertandingan dengan tenang.

Setelah awal yang lambat Villa mulai menemui ritme namun tuan rumah yang justru bangkit terlebih dahulu dengan Jonathan Rowe menjadi pusat serangan mereka.

Sayap itu hampir membawa timnya unggul di menit ke-26 saat ia menggiring bola maju dan menyediakan umpan untuk Santiago Castro yang tembakannya terpantul dan melengkung melewati Emiliano Martinez sebelum masuk gawang tapi VAR membatalkannya karena offside.

Tidak patah semangat ia kemudian memberikan umpan silang luar biasa dengan punggung kaki luar kepada kapten Lewis Ferguson yang sundulannya nyaris mengenai bagian bawah mistar gawang.

Villans akhirnya belajar dari peringatan itu dan mulai menunjukkan ancaman lebih besar ketika John McGinn mengarahkan tendangannya sedikit melebar dari tiang dekat.

Dan saat babak pertama hampir usai Federico Ravaglia yang menggantikan Lukasz Skorupski yang cedera salah memperkirakan arah tendangan sudut dari Youri Tielemans sehingga Ezri Konsa bisa menyundul gol pertamanya musim ini ke gawang kosong.

Itu membuka peluang bagi Villa yang segera memanfaatkan kesalahan lain tak lama setelah jeda saat Emiliano Buendia memaksa Torbjorn Lysaker Heggem kehilangan bola di area pertahanannya di mana Ollie Watkins langsung menghukumnya dengan penyelesaian dingin melalui celah kaki Ravaglia.

Dominasi Bologna di babak pertama kini berlalu sementara tim Liga Premier itu menguasai jalannya laga dan sering kali tampak lebih berpeluang mencetak gol ketiga.

Tekanan akhir dari tuan rumah membuahkan hasil saat mereka memangkas selisih menjadi satu gol dengan Rowe akhirnya mencetak gol yang pantas ia dapatkan melalui gerakan lincah ke dalam dan tembakan akurat yang tak terjangkau Martinez.

Namun sundulan Watkins di menit tambahan dari tendangan sudut mengembalikan keunggulan dua gol sehingga Rossoblù menghadapi tugas berat di leg kedua di Inggris dengan rekor tak terkalahkan 11 laga UEL mereka kini terhenti (M7 S4).

Bagi Villa ini menjadikan delapan kemenangan beruntun di UEL untuk pasukan Unai Emery yang meraih empat kemenangan dari lima laga terakhir di semua kompetisi saat mereka berusaha membangun kembali kepercayaan diri di fase krusial musim ini.