Aston Villa Hancurkan Nottingham Forest dengan Empat Gol Menuju Final Liga Europa
Ada suasana semangat yang terasa dari tribun sebelum pertandingan dimulai, dengan kedua tim menanti malam impian mereka, dan itu tercermin dalam awal laga yang penuh hiruk pikuk di lapangan.
Meski begitu, masih ada momen kualitas, seperti Omari Hutchinson yang menyelinap melewati Lucas Digne tapi tembakannya melengkung tipis lepas sasaran sebelum Stefan Ortega menepis sundulan Pau Torres ke atas mistar gawang.
Emiliano Buendia kemudian memenangkan tendangan bebas di area berbahaya tapi usahanya diblokir oleh tembok pertahanan Nottingham Forest, sebelum Youri Tielemans menyundul bola melambung dari tendangan sudut berikutnya.
Sementara Aston Villa mulai menguasai permainan, dedikasi kedua tim terlihat jelas saat Ollie Watkins dan Morato bertabrakan kepala.
Tidak gentar, Watkins membawa timnya unggul di laga ini dan menyamakan agregat dalam lima menit setelah permainan dilanjutkan, saat ia menepuk bola ke Buendia agar sang pemain Argentina itu menggiring bola ke ruang kosong dan mengirim umpan ke penyerangnya, yang menyelinap ke kotak penalti enam yard untuk penyelesaian mudah.
Villa dan penyerang mereka yang berkepala terbalut itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat sebelum babak pertama usai, saat Watkins melihat tembakan kerasnya ditepis.
Vitor Pereira memasang kapten klub Ryan Yates menjelang babak kedua, dan ia langsung berusaha mengganggu permainan tuan rumah.
Meskipun demikian, tim Unai Emery mendapat penalti di menit ke-56 setelah Nikola Milenkovic menarik jersey Torres, dan Buendia mengalahkan tangan terulur Ortega dengan tendangan penalti akurat untuk pertama kali memimpin agregat.
Watkins mencetak gol lagi tak lama setelahnya tapi dianulir karena offside, sebelum John McGinn mengarahkan usahanya tepat ke arah Ortega saat Villa terus tampil mendominasi.
Namun, kapten Villa jauh lebih tepat saat Watkins mengoper bola kepadanya di tepi kotak penalti, karena McGinn memanfaatkan sudut jauh untuk memicu sorak sorai gembira.
Sangat luar biasa, McGinn ditemukan oleh Rogers sejenak kemudian dan mencoba sudut sebaliknya, tapi hasilnya sama untuk menutup malam indah bagi timnya saat Aston Villa dengan yakin mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun mereka guna lolos ke final Eropa kedua sepanjang sejarah, di mana mereka akan berhadapan dengan Freiburg, 44 tahun setelah yang pertama.
Dengan begitu, mereka juga memutuskan 10 laga tak terkalahkan Nottingham Forest dan mengonfirmasi eliminasi mereka dari UEL.