Aston Villa Hantam Arsenal, Buendia Akhiri Seri Tak Terkalahkan Pemuncak Liga
Emiliano Buendia mematahkan rekor tak terkalahkan Arsenal selama 18 pertandingan dengan gol penentu kemenangan di menit akhir yang mengamankan kemenangan dramatis 2-1 Aston Villa atas pemimpin Liga Premier pada hari Sabtu.
Skuad Mikel Arteta tertinggal akibat gol Matty Cash di babak pertama di Villa Park sebelum Leandro Trossard masuk dari bangku cadangan untuk menyamakan kedudukan bagi Arsenal setelah jeda.
Pertandingan sengit ini menampilkan peluang terbuang bagi kedua tim sebelum gelandang Argentina Buendia memanfaatkan pertahanan Arsenal yang ceroboh untuk mencetak gol kemenangan hampir di akhir laga.
Ini menjadi kekalahan pertama Arsenal di semua kompetisi sejak mereka kalah satu-satunya kali musim ini dengan skor 1-0 dari Liverpool pada 31 Agustus.
Villa sering menjadi duri dalam daging bagi Arsenal di musim-musim اخیر, merebut poin dari mereka di momen krusial dalam perebutan gelar.
Ini merupakan pertemuan frustrasi lain dengan mantan pelatih Arsenal Unai Emery, yang timnya muncul sebagai penantang gelar tak terduga setelah meraih tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi.
Arsenal hanya unggul tiga poin atas Villa di posisi kedua, sementara Manchester City di peringkat ketiga bisa memperpendek jarak menjadi dua poin jika mengalahkan Sunderland di Stadion Etihad nanti pada hari Sabtu.
Emery sempat menepis pembicaraan tentang timnya ikut serta dalam perebutan gelar minggu ini, menyebut Arsenal sebagai tim terkuat di Eropa.
Tapi ini menjadi pernyataan niat kuat dari Villa, yang bertarung sengit dengan Arsenal dan memberikan pukulan menyakitkan bagi peluang juara mereka.
Waktu yang tepat untuk menghadapi tim London utara ini, yang sedang mengalami krisis di posisi bek tengah dengan William Saliba, Gabriel, dan Cristhian Mosquera semuanya absen.
Jurrien Timber bergeser dari bek kanan ke bek tengah untuk mengisi kekosongan bersama Piero Hincapie, tapi Arsenal tak pernah terlihat sepenuhnya nyaman.
Arteta menyatakan bahwa Arsenal siap bertransaksi di jendela transfer Januari jika ada peluang untuk memperkuat skuad.
Penguatan pertahanan dan opsi serangan tambahan mungkin diperlukan jika Arteta ingin memimpin Arsenal yang rentan cedera meraih gelar Inggris pertama sejak 2004.
Akhir yang Penuh Ketegangan
David Raya hampir memberi Villa awal sempurna dengan umpan keluar yang gugup dan salah arah, memaksa kiper Arsenal berlari kembali untuk menyelamatkan.
Ollie Watkins tumbuh sebagai penggemar Arsenal dan penyerang Villa itu nyaris membuat tim idamannya menderita di menit-menit awal.
Umpan silang Youri Tielemans memberi Watkins pandangan jelas ke gawang, tapi Raya melakukan penyelamatan hebat untuk menolak tembakannya.
Emiliano Martinez harus menyelamatkan tembakan melengkung Bukayo Saka beberapa saat kemudian sebelum penyelesaian jarak dekat Eberechi Eze dianulir karena offside.
Cash pernah mencetak gol kemenangan Villa atas Manchester City lebih awal musim ini dan ia menyiksa penantang gelar lain di menit ke-36.
Umpan silang Ian Maatsen disundul ke Cash di tiang jauh dan bek itu menghantam tembakan keras melewati Raya.
Dengan Arsenal hanya meraih satu kemenangan dari 15 pertandingan Liga Premier sebelumnya saat tertinggal di babak pertama, Arteta merespons dengan memasukkan Trossard dan Viktor Gyokeres.
Gelandang Belgia Trossard langsung memberi dampak, memaksa penyelamatan dari Martinez dan kemudian melepaskan tendangan voli yang melenceng beberapa sentimeter dari jarak 10 meter.
Arsenal menguasai momentum dan mereka menyamakan kedudukan berkat Trossard di menit ke-52.
Martin Odegaard berlari mendekati area Villa dan memberikan umpan ke Saka, yang umpan rendahnya sampai ke Trossard untuk penyelesaian akurat di tiang jauh.
Gol keenam Trossard musim ini membawanya mencapai 50 gol dalam karier Liga Premier.
Pria Arteta hampir tertangkap saat serangan balik ketika Watkins lolos untuk tembakan yang diselamatkan Raya dengan peregangan penuh.
Raket jarak jauh Odegaard dengan brilian ditepis ke atas oleh Martinez, sementara Donyell Malen dari Villa melepaskan tembakan yang melenceng di akhir yang penuh ketegangan.
Arsenal hanya selangkah dari lolos dengan hasil imbang tapi Buendia mencetak gol dengan tembakan ganas ke atap gawang dari jarak 12 meter setelah para Gunners gagal membersihkan bola.