Arteta Menyambut Baik Persaingan Madueke dan Saka untuk Posisi Utama
Mikel Arteta yakin bahwa Arsenal dan Inggris memperoleh manfaat dari persaingan ramah antara Bukayo Saka dan Noni Madueke saat keduanya bersaing untuk menjadi starter bagi klub dan tim nasional.
Madueke memanfaatkan dua periode cedera Saka musim ini untuk memberikan kesan kuat di musim debutnya bersama The Gunners serta dalam kampanye kualifikasi Piala Dunia yang mengesankan bagi Inggris.
Saka telah mengamankan posisinya di sisi kanan serangan untuk klub dan negara sebelum mengalami 14 bulan penuh cedera.
Performa Madueke serta cedera Martin Odegaard dan Kai Havertz membuat Arteta memainkan Saka di peran lebih sentral saat kemenangan telak 4-0 di Piala FA melawan Wigan dari kasta ketiga pada Minggu.
Arteta menyebut keduanya bahkan membawa semangat kompetitif mereka ke gym untuk saling mengalahkan, tapi mereka adalah sahabat baik di luar lapangan.
"Kami berada di gym dan mereka sedang menguji diri, semua orang berusaha bersaing satu sama lain dan keduanya seperti biasa sangat lucu," ujar Arteta dalam konferensi pers jelang kunjungan ke Wolves pada Rabu.
"Sungguh menyenangkan menyaksikannya karena itu alami. Cara mereka saling menyukai begitu kuat, mereka selalu bersama dan ada persaingan tertentu untuk posisi, tapi mereka mengambilnya dari sisi yang luar biasa.
"Tim dan mereka memperoleh manfaat dari hal itu."
Arsenal memiliki kesempatan untuk membuka jarak tujuh poin atas Manchester City di puncak Liga Premier dengan kemenangan atas Wolves yang berada di dasar klasemen.
Skuad Arteta semakin dekat dengan gelar liga pertama dalam 22 tahun dan bahkan bisa mencetak sejarah jika tetap bersaing untuk empat gelar sekaligus yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Arsenal akan menghadapi City di final Piala Liga bulan depan, bertandang ke Mansfield dari League One di babak kelima Piala FA, dan melaju ke babak 16 besar Liga Champions dengan rekor sempurna 100 persen.
"Posisi yang kami capai adalah sebuah keistimewaan dan kami menghargainya karena kami telah meraihkannya," tambah Arteta.
"Tujuh setengah bulan adalah waktu lama untuk setiap hari melakukan hal yang benar dan tampil di level seperti yang kami lakukan. Kami perlu merangkul itu."
Odegaard dan Havertz akan absen di kunjungan ke Molineux tapi Arteta optimis keduanya bisa pulih untuk derby London utara kontra Tottenham pada Minggu.
Bek Riccardo Calafiori dan Ben White tersedia untuk Rabu setelah mengalami ketakutan cedera saat melawan Wigan.