Arteta Mencari Pengganti untuk Merino yang Cedera di Arsenal
Mikel Arteta menyatakan bahwa Arsenal sedang giat mencari pengganti bagi Mikel Merino yang mengalami cedera menjelang akhir masa transfer.
Merino yang kerap memberi kontribusi penting di lini tengah serta serangan bagi The Gunners berpotensi absen hingga akhir musim akibat patah tulang di kaki kanannya yang butuh tindakan bedah.
Arteta menyoroti dampak besar dari ketidakhadiran pemain internasional Spanyol tersebut sementara Arsenal berjuang meraih empat gelar juara.
Pelatih Arsenal itu mengharapkan klubnya segera mendatangkan rekrutan baru guna mengisi kekosongan sebelum tenggat waktu Senin jam 1900GMT.
"Kami sedang giat menjajaki berbagai pilihan dan akan terus berupaya," ujar Arteta kepada para jurnalis pada Senin.
"Apabila kehilangan sosok krusial seperti ini dengan masih empat bulan tersisa serta segala kompetisi yang harus dijalani, maka wajar jika kami harus mencari solusi dan berusaha semaksimal mungkin untuk memastikan ketersediaan pemain potensial."
Dampak hilangnya Merino sedikit mereda berkat pemulihan kondisi fisik striker Jerman Kai Havertz.
Ada berita menggembirakan lain bagi Arsenal pasalnya Arteta membocorkan bahwa cedera yang membuat winger asal Inggris Bukayo Saka terpaksa absen dari kemenangan telak 4-0 kontra Leeds pada Sabtu lalu termasuk ringan saja.
"Pada hari ini, kondisinya (Saka) sudah membaik. Kita pantau perkembangannya lebih lanjut. Tampaknya bukan masalah parah," lanjut Arteta menyambut leg kedua semifinal Piala Liga lawan Chelsea yang digelar Selasa nanti.
"Soal kesiapannya untuk pertandingan besok atau akhir pekan mendatang, kita harus bersabar menunggu."
Arsenal masih berpeluang meraih quadruple historis yang belum pernah mereka capai sebelumnya.
Tim besutan Arteta unggul enam poin di puncak klasemen Premier League, telah menembus fase 16 besar Liga Champions serta akan berhadapan dengan Wigan dari divisi ketiga pada babak keempat Piala FA.
Namun pelatih asal Spanyol itu lebih memusatkan perhatian pada upaya lolos ke final Piala Liga sebagai peluang awal bagi timnya mengakhiri puasa gelar selama enam tahun terakhir.
Arsenal memimpin agregat 3-2 atas Chelsea menjelang laga kandang kedua di Stadion Emirates.
"Pertandingan selanjutnya selalu jadi yang utama. Dan ini kesempatan terdekat untuk menapaki final," tutur Arteta.
"Kami harus bangun semangat, vitalitas, serta keyakinan bahwa kemenangan pasti kami raih."