Arteta memuji sikap mental Martinelli usai kontroversi dengan Bradley
Mikel Arteta memuji Gabriel Martinelli karena menunjukkan performanya di lapangan setelah meski sempat dikritik keras, di mana penyerang Brasil itu mencetak hat-trick pertamanya untuk Arsenal dalam kemenangan 4-1 atas Portsmouth di Piala FA.
Martinelli mendapat kritik pedas karena terlihat mendorong bek Liverpool Conor Bradley keluar lapangan di menit akhir pertandingan imbang 0-0 Liga Premier hari Kamis, setelah pemain asal Irlandia Utara itu jatuh dengan cedera lutut serius.
Liverpool mengonfirmasi pada Minggu bahwa bek kanan itu memerlukan operasi dan akan absen sepanjang sisa musim.
Martinelli meminta maaf kepada Bradley setelah pertandingan, dan Arteta memuji kemampuannya untuk bangkit dengan cara positif.
"Itu menunjukkan kepribadian kuat, masuk dan buktikan di lapangan," ujar Arteta.
"Bermain untuk klub besar membutuhkan kepribadian besar karena bisa jadi pusat kontroversi, bisa jadi kesalahan aksi, bisa jadi sesuatu yang merugikan tim, dan tiga hari kemudian ada laga lagi, jadi harus bangkit dan buat perbedaan.
"Hari ini dia cetak tiga gol, besok dia pasti latihan dengan penuh semangat. Dia tidak akan berubah, itulah Gabi."
Arteta melakukan 10 pergantian pemain untuk laga di Fratton Park dan sempat khawatir akan tersingkir di babak ketiga untuk ketiga kalinya berturut-turut ketika tim Championship itu unggul setelah hanya tiga menit melalui gol Colby Bishop.
Namun, keunggulan itu hanya bertahan lima menit karena Arsenal membalas dengan salah satu dari tiga gol mereka hari itu berasal dari situasi tendangan sudut.
Andre Dozzell mengolengkapi gol bunuh diri di bawah tekanan dari Christian Norgaard.
Martinelli kemudian menjadi bintang utama di sisi lain penalti yang gagal dieksekusi Noni Madueke.
"Ketika kami lakukan banyak pergantian seperti itu, ada elemen kohesi yang tidak seideal yang kami inginkan," tambah Arteta.
"Kami memulai pertandingan justru seperti yang tidak kami mau, memberi mereka momentum, gol cepat, dan harapan.
"Semakin kami lakukan hal sederhana dengan benar dan lebih dominan sedikit, kualitas kami mengambil alih dan selisih semakin lebar."