Arteta Memuji Pencetak Gol Havertz Saat Kembali ke Leverkusen

Pelatih Arsenal Mikel Arteta menyebut penalti menit akhir Kai Havertz melawan mantan klubnya Bayer Leverkusen pada laga babak 16 besar Liga Champions Rabu malam sebagai kisah yang luar biasa.

Havertz yang masuk sebagai pemain pengganti maju untuk menendang pada menit ke-89, merebut hasil imbang 1-1 untuk tim tamu menjelang pertemuan leg kedua minggu depan di Emirates.

Pemain depan asal Jerman itu menghabiskan satu dekade di Leverkusen sebelum pindah ke Chelsea di Premier League pada 2020, di mana ia memenangkan Liga Champions, lalu bergabung dengan Arsenal pada 2023.

"Sepak bola memang penuh dengan cerita gila," kata Arteta kepada wartawan.

"Tentu saja ini luar biasa bahwa Kai kembali ke sini setelah sekian lama dan berhasil mengeksekusi penalti itu. Ini kisah yang hebat."

Havertz yang disambut tepuk tangan hangat saat masuk lapangan pada menit ke-74, menanam bola penalti melewati kiper Leverkusen Janis Blaswich.

Pemain Jerman itu sempat absen lama karena cedera lutut musim ini tapi mengatakan tekanan situasi tidak mempengaruhinya meski menunggu cukup lama saat keputusan dicek VAR.

"Tendangan penalti di menit akhir tidak selalu mudah. Waktu dari peluit hingga menendang terasa seperti selamanya. Tapi di momen seperti ini Anda harus tetap fokus," ujar Havertz kepada wartawan.

"Ini momen yang saya latih selama bertahun-tahun, untuk hadir di situasi seperti itu.

"Saya kenal stadion ini dan sudah sering mengeksekusi penalti dari titik yang sama.

"Tentu saya menyesal untuk Leverkusen, tapi begitulah sepak bola."

Kapten Leverkusen Robert Andrich bermain di tim nasional Jerman bersama Havertz, yang ditunjuk sebagai eksekutor penalti negara itu.

Andrich mengatakan ia sudah tahu sebelum bola masuk bahwa Havertz akan berhasil.

"Ya, saya tahu. Kai memang jago dari titik penalti," kata Andrich.