Arteta memotivasi Arsenal agar bangkit setelah peluang juara terganggu hasil imbang lawan Wolves
Mikel Arteta mengakui bahwa Arsenal pantas mendapat kritik atas kesalahan sendiri yang bisa merusak perjuangan mereka merebut gelar Premier League setelah tim pemuncak membuang keunggulan dua gol dalam hasil imbang 2-2 melawan Wolves yang berada di dasar klasemen pada hari Rabu.
Gol dari Bukayo Saka dan Piero Hincapie sempat membawa Arsenal menuju kemenangan yang akan memperlebar jarak tujuh poin di puncak peringkat.
Namun skuad Arteta terkejut di menit akhir di Molineux yang tertutup salju, sehingga memberi harapan baru bagi Manchester City yang berada di posisi kedua dalam perebutan gelar.
Tembakan indah Hugo Bueno memperkecil selisih sebelum pemain muda Tom Edozie yang debut memanfaatkan kekeliruan antara kiper Arsenal David Raya dan bek tengah Gabriel Magalhaes untuk menyamakan kedudukan di masa tambahan waktu.
Untuk pertandingan liga kedua berturut turut, The Gunners gagal mempertahankan keunggulan setelah hasil imbang 1-1 lawan Brentford pekan lalu.
City hanya tertinggal lima poin dari Arsenal dan memiliki satu pertandingan sisa, ditambah laga kandang melawan The Gunners pada April.
"Sangat kecewa sekali. Kita harus menerimanya. Kita perlu kritis terhadap diri sendiri karena penampilan itu belum memadai," kata Arteta.
"Di liga, kenyataannya kita belum konsisten selama beberapa bulan terakhir."
Setelah membuang peluang besar dalam dua perebutan gelar sebelumnya melawan City, pasukan Arteta berisiko dihantui kegagalan masa lalu mereka.
Tim dari utara London telah kehilangan 11 poin dalam delapan laga liga di 2026.
Kita menanggung akibatnya
Jelas marah besar atas kegagalan Arsenal menyelesaikan pertandingan melawan Wolves yang hanya meraih satu kemenangan dalam 27 laga liga musim ini, Arteta kesulitan mengendalikan emosinya.
"Sangat sulit diterima. Di babak kedua kita tidak tampil seperti yang seharusnya dan seperti yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan di Premier League," ungkapnya.
"Beberapa hal dasar yang harus kita lakukan, kita jalankan dengan buruk secara beruntun. Akibatnya tidak ada dominasi, tidak ada kendali atas permainan.
"Lebih baik tidak menghakimi sekarang. Kita semua terlalu emosional. Kita harus menerima pukulan ini karena kita pantas mendapatkannya.
"Mudah sekali dalam emosi mengatakan hal hal yang bisa merusak tim. Semua orang ingin memberikan yang terbaik."
Arsenal tampak semakin gelisah seiring berjalannya menit menit akhir melawan Wolves, tanda nyata bahwa pemimpin liga ini merasakan tekanan berat dalam upaya merebut gelar pertama sejak 2004.
Sekarang mereka harus mencari cara pulih dari kemunduran besar ini menjelang derby utara London melawan Tottenham pada Minggu, diikuti pertandingan kandang krusial lawan Chelsea pada 1 Maret.
"Kita harus melewati masa masa sulit. Hari ini di menit akhir, kita menanggung akibatnya. Kita perlu melakukan hal hal dasar jauh lebih baik daripada sebelumnya," kata Arteta.
Kemarahan Arsenal meledak setelah peluit akhir, dengan Raya dan Gabriel bertukar kata pedas sebelum penyerang The Gunners Gabriel Jesus mendorong bek Wolves Yerson Mosquera hingga jatuh.
Ditanya bagaimana mencegah pemainnya runtuh di bawah tekanan yang semakin berat, Arteta menjawab: "Dengan tetap dekat dengan mereka dan mengingatkan betapa hebatnya mereka.
"Kita harus bangkit. Saat menghadapi kesulitan, kita perlu tunjukkan seberapa besar keinginan kita dan seberapa baik kemampuan kita."