Arteta Membela Pilihan Kepa usai Kesalahan Fatal yang Membuat Arsenal Tersingkir di Final Piala Liga
Di babak kedua laga di Wembley, Kepa melakukan kesalahan buruk saat membiarkan umpan silang Rayan Cherki lolos dari jari-jarinya, sehingga memberi Nico O'Reilly peluang menyundul gol pertama bagi City.
Skuad Arsenal gagal bangkit dari situasi tersebut, dan O'Reilly kembali mencetak gol empat menit kemudian, meninggalkan The Gunners masih haus akan trofi besar pertama mereka sejak 2020.
Arteta memutuskan untuk tetap mempercayai Kepa daripada memilih kiper utama David Raya, karena sang mantan bintang Chelsea itu telah menjadi pilihan reguler di kompetisi Piala Liga musim ini.
Keputusan berisiko itu berbalik menyerang, karena Kepa kembali mengalami momen buruk di final Piala Liga, mirip dengan penolakannya diganti oleh pelatih Chelsea Maurizio Sarri pada 2019 sebelum kalah adu penalti melawan Manchester City, di mana ia gagal menyelamatkan satu tendangan.
Kepa juga melewatkan penalti dalam kekalahan adu penalti melawan Liverpool tiga tahun kemudian.
Ditanya soal kritik atas keputusannya, Arteta menyatakan: Saya mengerti, tapi saya harus melakukan apa yang benar dan adil.
Kepa telah bermain di seluruh kompetisi ini, saya rasa tidak adil baginya dan tim jika melakukan perubahan.
Ia telah menempuh perjalanan jauh di turnamen ini. Kesalahan adalah bagian dari sepak bola, dan sayangnya, itu terjadi hari ini pada saat krusial.
Dengan keunggulan sembilan poin di puncak Liga Premier, Arsenal diunggulkan mengalahkan City, tapi mereka gagal tampil maksimal.
Sangat konservatif dalam waktu lama di Wembley, Arsenal tetap trofi kosong sejak Piala FA 2020 setelah upaya meraih empat gelar berakhir menyakitkan.
Sangat sedih, sangat sulit diterima. Kami tahu betapa besar artinya dan seberapa kami menginginkannya. Fakta bahwa kami gagal meraihnya mengecewakan dan meninggalkan rasa pahit, ujar Arteta.
Di babak pertama, kami tim yang lebih unggul dan punya peluang terbesar; jika kami cetak gol itu, pertandingan akan berubah.
Di 20 menit awal babak kedua, kami tidak tampil optimal. Kami kesulitan keluar dari tekanan dan kebobolan gol dengan cara tak terduga, tentunya.
Anda harus beri kredit pada lawan. Mereka tingkatkan performa dan manfaatkan momentum mereka. Kami tidak.