Arteta Instruksikan Arsenal Pemuncak Liga Belajar Menyelesaikan Laga Saat Unggul
Pelatih Arsenal Mikel Arteta menyatakan bahwa timnya perlu belajar untuk mengamankan kemenangan lebih dini saat sedang memimpin setelah merebut kembali posisi puncak Liga Premier Inggris melalui kemenangan tipis 1-0 di markas Everton.
Viktor Gyokeres mencetak satu-satunya gol dari titik penalti, yang menjadi gol pertamanya sejak 1 November, sehingga Arsenal unggul dua poin dari Manchester City.
Namun setelah membutuhkan gol bunuh diri di menit tambahan waktu untuk mengalahkan Wolves yang berada di dasar klasemen pekan lalu, Arteta kembali dibuat cemas selama 96 menit di Merseyside menghadapi Everton yang kekurangan pemain.
Everton jarang mengancam, tetapi sempat mengajukan banding kuat untuk penalti di babak kedua ketika William Saliba menyenggol Thierno Barry.
"Selisih skor seharusnya lebih lebar," ujar Arteta. "Kami harus belajar saat sedang meraih kemenangan."
Ini merupakan kali ketiga dalam empat tahun tim Arteta berada di puncak klasemen pada Hari Natal.
Namun pada dua kesempatan sebelumnya, mereka disusul oleh City yang sedang on fire.
Skuad Pep Guardiola telah meraih tujuh kemenangan beruntun di semua kompetisi untuk memperkecil jarak tujuh poin dari puncak.
Meski begitu, Arteta memuji konsistensi para pemainnya dalam terus berjuang meraih gelar liga pertama dalam 22 tahun.
"Ini memberi saya keyakinan atas penampilan dan konsistensi tim," kata Arteta kepada AFP. "Hal itu sangat sulit dilakukan di liga ini dan artinya tim selalu berada di posisi kompetitif."
Everton merindukan ancaman mencetak gol dari Kiernan Dewsbury-Hall yang cedera dan Iliman Ndiaye, yang telah berangkat ke Piala Afrika.
David Moyes kembali mengeluhkan ketiadaan penyerang saat mereka gagal mencetak gol meski tampil penuh semangat.
"Anda bisa bermain sebaik apa pun dan melakukan hal-hal bagus tapi kami perlu beberapa gol," ujar Moyes.
"Kami belum mencetak gol dalam dua laga terakhir, itulah yang benar-benar kurang.
"Kami melakukan banyak hal, upaya para pemain, semangat tim. Segala yang Anda inginkan dari mereka mereka lakukan malam ini. Hanya kurang sedikit kualitas atau upaya untuk menyakiti Arsenal lebih dalam."