Arsenal Perlebar Jarak di Puncak Premier League Saat Chelsea Bangkit Hancurkan Semangat West Ham
Arsenal meredakan kekhawatiran akan kegagalan dalam perburuan gelar Premier League pertama mereka dalam 22 tahun dengan menggasak Leeds 4-0 pada Sabtu sementara Chelsea bangkit dari ketinggalan dua gol untuk mengalahkan West Ham 3-2.
Keunggulan The Gunners atas Manchester City dan Aston Villa yang bertanding pada Minggu membentang hingga tujuh poin karena pasukan Mikel Arteta melangkah lebih dekat ke trofi di Elland Road.
Kekalahan pertama di kandang musim ini pada pekan lalu dari Manchester United menutup tren buruk hanya dua poin dari sembilan kemungkinan dalam tiga laga liga sebelumnya Arsenal.
Setelah finis sebagai runner-up selama tiga musim berturut-turut pertanyaan muncul soal mentalitas skuad Arteta dan kemampuan mereka menyelesaikan lomba juara.
Tim tamu mendapat pukulan lagi sebelum pertandingan dimulai karena Bukayo Saka cedera saat pemanasan.
Tapi penggantinya Noni Madueke berperan besar dalam menimbulkan kekalahan kedua dalam 12 laga bagi Leeds.
"Penampilan sangat mengesankan hasil yang luar biasa terutama mengingat situasi yang kami hadapi" kata Arteta.
Umpan silang Madueke disundul masuk oleh Martin Zubimendi untuk membuka skor.
Kiper Leeds Karl Darlow hanya mampu menepis umpan berbahaya lain dari winger Inggris itu hingga masuk ke gawang sendiri sebelum babak pertama usai.
Meski tampil bagus akhir akhir ini Leeds masih berjarak enam poin dari zona degradasi.
Kekalahan pertama di markas sendiri sejak November itu dipastikan ketika Viktor Gyokeres yang sering dikritik menangkap umpan silang Gabriel Martinelli untuk melepaskan tendangan ke gawang kesembilan belasnya sejak bergabung dengan Arsenal dari Sporting Lisbon.
Gabriel Jesus masuk sebagai pemain pengganti untuk menyempurnakan skor dengan tembakan keras empat menit sebelum waktu usai.
Arsenal berharap rival lokal Tottenham bisa membantu mereka saat City datang ke utara London sementara Villa menjamu Brentford pada Minggu.
Rosenior Dorong Kemenangan Comeback Chelsea
Awal bagus Chelsea di bawah Liam Rosenior berlanjut tapi mereka naik ke empat besar dengan susah payah setelah kalah kelas dari West Ham yang terancam degradasi selama 45 menit di Stamford Bridge.
The Blues mendapat sorak buaian dari fans sendiri saat turun minum setelah gol Jarrod Bowen dan Crysencio Summerville memberi keunggulan layak bagi tim tamu.
Kemenangan liga ketiga beruntun akan membawa skuad Nuno Espirito Santo mendekati dua poin dari zona aman.
Tapi mereka layu di bawah tekanan Chelsea setelah pergantian tiga pemain di babak kedua oleh Rosenior memicu penampilan transformasi yang mengagumkan.
Dua dari yang masuk di jeda Joao Pedro dan Marc Cucurella menyamakan kedudukan sebelum Enzo Fernandez mencetak gol kemenangan di menit tambahan.
Chelsea naik melewati Manchester United ke posisi keempat dan membuka jarak empat poin atas Liverpool yang menjamu Newcastle nanti dalam perebutan tiket Liga Champions musim depan.
Everton merebut hasil imbang 1-1 di Brighton berkat gol penyeimbang Beto di menit ke 97 dalam hasil yang tak banyak membantu aspirasi kedua tim ke sepak bola Eropa musim depan.
Gol pertama Pascal Gross sejak kembali ke Seagulls dari Borussia Dortmund membawa Brighton unggul.
Bournemouth menghapus kekhawatiran tersisa soal terjerat perjuangan bertahan dengan gol Eli Kroupi dan Alex Scott meraih kemenangan 2-0 atas Wolves di dasar klasemen.
The Cherries naik ke peringkat 12 dan berjarak 13 poin dari zona degradasi.