Arsenal memperpanjang keunggulan di Premier League, Villa melonjak ke peringkat ketiga
Arsenal berhasil mengalahkan Brentford dengan skor tipis 2-0 untuk mengembalikan keunggulan lima poin di puncak klasemen Premier League pada hari Rabu, sementara Aston Villa yang sedang on fire mengalahkan Brighton 4-3 dan naik ke posisi ketiga di tabel.
The Gunners tidak tampil maksimal di Stadion Emirates tetapi cukup untuk melangkah lebih dekat menuju gelar liga pertama dalam 22 tahun berkat gol dari Mikel Merino dan Bukayo Saka.
Mikel Arteta memanfaatkan kedalaman skuatnya dengan mengistirahatkan Saka, Eberechi Eze, dan Jurrien Timber sejak awal, sementara kapten Martin Odegaard kembali starter pertama kalinya sejak awal Oktober.
Merino tetap bermain di lini depan meskipun Viktor Gyokeres sudah pulih dari cedera, dan ia membalas kepercayaan Arteta dengan gol krusial lainnya.
Pemain Spanyol itu dipilih dengan sempurna oleh umpan silang Ben White dan menendang masuk gol ke-11 musim ini untuk klub dan tim nasional.
Pelatih Brentford Keith Andrews juga banyak merotasi skuad, dengan pencetak gol terbanyak Igor Thiago di antaranya duduk di bangku cadangan.
Namun, The Bees tetap menyulitkan pemuncak klasemen dan hampir menyamakan kedudukan melalui sundulan Kevin Schade yang dicegat dengan penyelamatan gemilang David Raya melawan klub lamanya sebelum babak pertama usai.
Saka masuk pada menit ke-60 dan sayap Inggris itu akhirnya mengamankan poin penuh di masa injury time karena tembakannya terlalu keras untuk Caoimhin Kelleher.
Villa menunjukkan perlawanan luar biasa melawan The Seagulls untuk melanjutkan performa apik dengan kemenangan kedelapan dari sembilan pertandingan liga.
Para tamu justru menjadi musuh terbesar diri sendiri di awal yang buruk. Jan Paul van Hecke memasukkan bola dari tendangan sudut setelah kiper Villa Marco Bizot gagal menangkap. Pau Torres kemudian membelokkan bola melewati Bizot ke gawang sendiri dari umpan silang Jack Hinshelwood.
Ollie Watkins hanya mencetak satu gol dalam 19 penampilan sebelumnya musim ini tapi ia membalikkan situasi dengan dua gol cepat sebelum istirahat.
Penyusun timnas Inggris itu memaksa masuk umpan rendah Ian Maatsen sebelum menyambut umpan terobosan brilian Morgan Rogers untuk membanting melewati Bart Verbruggen.
Amadou Onana menyelesaikan pembalikan dengan sundulan dari tiang jauh tendangan sudut Matty Cash sebelum Donyell Malen menjadikannya 4-2.
Bek tengah Van Hecke melengkungkan gol keduanya malam itu untuk menciptakan akhir yang tegang, tapi Brighton menyerah pada kekalahan kandang pertama musim ini.
Wolves mengalami kekalahan kedelapan beruntun saat sundulan Igor Jesus membawa Nottingham Forest menang 1-0 di Molineux yang membuat tim Sean Dyche unggul empat poin dari zona degradasi.
Burnley juga tetap terjebak di tiga besar bawah setelah Daniel Munoz mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 yang mengangkat Crystal Palace ke peringkat keenam.