Arsenal Kalah Mengejutkan dari Bournemouth dan Membuka Peluang Man City di Perebutan Gelar
Harapan Arsenal untuk meraih quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya mungkin sudah pupus, tetapi Liga Premier dan Liga Champions UEFA masih memberikan kesempatan bagi skuad Mikel Arteta untuk mencetak sejarah di klub Gunners.
Namun, Cherries memasuki pertandingan ini tanpa kekalahan dalam 11 laga Liga Premier, rekor terpanjang yang sedang berjalan di liga tersebut, dan mereka membuka skor dengan tembakan pertama ke gawang tepat setelah 15 menit lebih sedikit. Eli Junior Kroupi menjadi pencetak gol, menyundul bola di tiang jauh untuk gol ke-10nya di kompetisi kasta tertinggi musim ini setelah umpan silang rendah Adrien Truffert diblokir ke jalurnya oleh William Saliba.
Seperti yang sering terjadi di kompetisi domestik belakangan ini, Arsenal kesulitan memulai permainan sebelum jeda, tetapi mereka mendapat kesempatan hidup sekitar menit ke-30.
Tembakan jarak dekat Gabriel Magalhaes mengenai tangan Ryan Christie, meyakinkan wasit Michael Oliver untuk menunjuk titik penalti, dari mana Viktor Gyokeres mengeksekusi tendangan itu dengan sempurna.
Namun demikian, antara saat itu dan akhir babak pertama, tim tamu tampak lebih mengancam, dengan David Raya menangkap tembakan rendah Evanilson dan Alex Scott melepaskan bola di atas mistar dari luar kotak penalti.
Setelah restart, Bournemouth tetap agresif dan menguasai bola banyak di wilayah Arsenal. Sementara itu, tuan rumah jelas kesulitan dengan dukungan kerumunan penonton yang penuh harap, dan kegelisahan mereka terlihat jelas.
Mereka sempat mencetak gol di tengah babak kedua, tetapi Gyokeres berada dalam posisi offside saat mengambil bola sebelum melepaskannya melewati Dorde Petrovic.
Dengan Arsenal membutuhkan seseorang yang bangkit dan mengambil alih kendali pertandingan, kapten sementara Declan Rice melakukannya, memaksa Petrovic menepis bola ke atas mistar dengan tembakan keras dari jarak jauh.
Di ujung lain, Christie dan Scott mengarahkan upaya mereka jauh di atas mistar, tetapi yang terakhir memberikan pukulan telak bagi harapan gelar Arsenal di menit ke-74 ketika ia dengan yakin melewati Raya setelah bola disodorkan ke jalurnya oleh Evanilson.
Sebagai respons, pasukan Arteta maju mencari gol penyama, dan Petrovic harus sigap menepis sundulan Gabriel Jesus yang masuk sebagai pengganti.
Pada akhirnya, Arsenal tidak memberikan tekanan cukup pada pertahanan Bournemouth di tahap akhir sehingga Cherries bertahan untuk meraih ketiga poin.
Hasil ini sementara membawa mereka ke paruh atas klasemen Liga Premier menjelang sisa pertandingan akhir pekan, dan Andoni Iraola pantas mendapat pujian atas cara ia membina timnya bermain meskipun kehilangan beberapa pemain bintang selama tahun terakhir.
Sebaliknya, Arteta akan semakin khawatir dengan kurangnya ketangguhan timnya saat mendekati akhir musim, dan ia mengharapkan reaksi ketika Arsenal menjamu Sporting CP pada hari Rabu.