Arsenal Hancurkan Villa dengan Telak untuk Menyatakan Ambisi Juara
Arsenal memanfaatkan kesalahan fatal kiper Aston Villa Emiliano Martinez sehingga pemuncak klasemen Liga Premier mendominasi babak kedua dan menghancurkan rival gelar mereka dengan skor 4-1 pada Selasa malam.
Skuad Mikel Arteta mendapat hadiah gol pembuka di Stadion Emirates ketika Martinez gagal menangkap bola sepak pojok dan Gabriel Magalhaes mendorongnya masuk ke gawang.
The Gunners menambah gol lewat Martin Zubimendi sebelum Leandro Trossard dan Gabriel Jesus memperparah luka Villa dengan penyelesaian yang tajam.
Pertunjukan tanpa ampun dari Arsenal menjadi pernyataan kuat dalam perebutan gelar yang sengit.
Mereka menutup tahun 2025 dengan keunggulan lima poin atas Manchester City di posisi kedua yang akan bertandang ke Sunderland pada Kamis.
Arsenal yang memenangkan empat dari lima pertandingan liga terakhir sedang mengejar gelar Inggris pertama sejak 2004 setelah finis runner-up selama tiga musim berturut-turut.
Mereka berharap Sunderland bisa mengalahkan City sebelum kembali bertanding melawan Bournemouth pada Sabtu.
Villa di posisi ketiga yang pernah mengalahkan Arsenal 2-1 di kandang pada 6 Desember tertinggal enam poin dari pemuncak setelah hasil pahit yang menjadi pengingat akan kemampuan mereka merebut gelar.
Tim Unai Emery datang ke utara London dengan ambisi gelar pertama sejak 1981 setelah mengalahkan Chelsea 2-1 akhir pekan lalu untuk menyamai rekor klub berisi 11 kemenangan beruntun.
Namun dibantu blunder Martinez Arsenal menghentikan laju mereka dengan penampilan mengesankan yang membuat Villa menelan kekalahan pertama sejak kalah dari Liverpool pada 1 November.
Momen Bahagia
Gelandang Arsenal Declan Rice absen karena cedera lutut yang dialami saat menang atas Brighton akhir pekan lalu menjadi korban terbaru dari musim penuh masalah kebugaran.
Tapi Gabriel dan Jurrien Timber tampil setelah pulih dari cedera memberikan Arsenal tampilan lebih kokoh setelah kekacauan pertahanan belakangan ini.
Ollie Watkins seharusnya membuka skor dari umpan Ezri Konsa tapi penyerang Inggris itu melepar tembakannya melebar dari jarak enam yard.
Villa sering mengancam Arsenal lewat serangan balik tapi gagal memanfaatkannya saat Watkins melengkungkan bola melebar di akhir serbuan cepat lainnya.
Dengan penyerang Arsenal Viktor Gyokores yang menyia-nyiakan dua peluang sundulan bagus di babak pertama memperpanjang musim debutnya yang sulit skuad The Gunners mulai kesal karena Martinez lambat saat tendangan gawang untuk meredakan tempo permainan.
Tapi mereka balas dendam pada kiper Argentina itu dengan membalikkan keadaan di menit ke 48.
Kemampuan Arsenal dalam situasi bola mati kembali terbukti saat Gabriel menekan Martinez di sepak pojok memicu upaya tangkapan lemah dari kiper yang berakhir dengan bola menggelinding masuk ke gawang dari bek itu.
Gol tersebut lolos pemeriksaan VAR atas dugaan pelanggaran pada Martinez dan Arsenal menunggangi gelombang semangat untuk menggandakan keunggulan empat menit kemudian.
Martin Odegaard memimpin tekanan tinggi untuk merebut bola dan umpan tepat dari Norwegia itu membelah pertahanan Villa sehingga Zubimendi berlari melewati dan menendang melewati Martinez dari jarak 12 yard.
Trossard memastikan kemenangan di menit ke 69 dengan tembakan keras dari tepi kotak penalti setelah umpan silang Odegaard merusak pertahanan Villa yang rapuh.
Jesus menyempurnakan malam tak terlupakan bagi Arsenal dengan momen bahagianya di menit ke 78.
Baru kembali setelah hampir setahun absen karena cedera lutut penyerang Brasil itu mengambil umpan Trossard dan melengkungkan bola melewati Martinez dari jarak 18 yard.
Gol pertama Jesus sejak 1 Januari membuat Arteta tersenyum lebar dan tembakan jarak dekat Watkins di masa tambahan tak bisa menghentikan Arsenal menikmati kemenangan pernyataan mereka.