Arsenal Hadapi Ujian dari Man United Saat City Berburu Semangat Baru
Arsenal sedang mencari kemenangan kelima beruntun di kandang mereka di Premier League melawan saingan lama Manchester United akhir pekan ini karena mereka ingin menjaga jarak dari kejaran tim tim yang sedang goyah.
Tim Meriam London ditahan imbang 0-0 dalam dua pertandingan liga terakhir mereka melawan Liverpool dan Nottingham Forest tapi pesaing gelar Manchester City dan Aston Villa gagal memanfaatkan peluang itu.
Pelatih Tottenham Thomas Frank masih menghadapi tekanan besar meskipun ada kemenangan menggembirakan di pertengahan pekan melawan Borussia Dortmund saat ia bersiap menghadapi Burnley yang berada di posisi bawah.
AFP Sport membahas tiga poin pembicaraan menjelang aksi pertandingan:
Arsenal Waspada Faktor Carrick di Man United
Dari segi kertas Arsenal tidak akan terlalu khawatir menyambut kunjungan Manchester United tapi mereka akan waspada terhadap efek pantulan manajer baru di klub itu di bawah Michael Carrick.
United berubah total dalam kemenangan 2-0 mereka melawan Manchester City minggu lalu yang merupakan pertandingan pertama Carrick dalam masa jabatannya yang kedua secara sementara menghasilkan penampilan penuh semangat serangan.
Tapi Setan Merah di posisi kelima kesulitan menjaga konsistensi musim ini kecuali rentetan tiga kemenangan di Oktober mereka gagal memenangkan pertandingan berturut turut di liga.
Angka serangan United mengesankan sejak manajer Ruben Amorim dipecat awal bulan ini tapi The Gunners tidak kebobolan satu pun tembakan tepat sasaran dalam dua pertandingan liga terakhir mereka.
Persaingan antara kedua klub mendefinisikan tahun tahun awal Premier League tapi Arsenal belum menjadi juara sejak 2004 dan era dominasi United kini hanya kenangan pudar.
The Gunners adalah favorit panas untuk memenangkan gelar ke-14 yang sudah lama ditunggu tapi United akan senang merusak rencana itu.
Semua Berjalan Buruk untuk City
Awal buruk City di 2026 mencapai titik terendah baru dalam kekalahan memalukan 3-1 melawan Bodo/Glimt pada Selasa dalam salah satu kejutan terbesar sepanjang sejarah Liga Champions.
Pemain Pep Guardiola belum sekalipun menang di Premier League tahun ini dengan tantangan gelar mereka yang memburuk parah.
"Rasa itu adalah segala hal yang bisa salah sedang salah di banyak detail kecil. Itu fakta dan kita harus berusaha mengubahnya" kata Guardiola setelah malam yang memalukan di Norwegia.
Kehilangan bek kunci Ruben Dias dan Josko Gvardiol karena cedera menjadi pusat runtuhnya City setelah akhir kuat 2025.
Guardiola berharap penambahan Marc Guehi akan menambah kekuatan di pertahanan dengan kapten mantan Crystal Palace itu dijadwalkan debut melawan Wolves di dasar klasemen pada Sabtu.
"Kita harus bangkit hasil sejak 2025 tidak bagus" kata bos City. "Kita harus ubah dinamika dengan cepat."
Wolves mungkin menuju degradasi tapi prospek lebih cerah bagi skuad Rob Edwards setelah rentetan lima pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi.
Kesempatan Terakhir Frank?
Kemenangan 2-0 di Liga Champions melawan Borussia Dortmund pada Selasa meredakan tekanan segera pada pelatih Tottenham Thomas Frank.
Tapi ia tahu harus membalikkan formasi Premier League timnya untuk bertahan di jabatan dan waktu semakin menipis.
"Kita perlu bawa kemenangan dan penampilan ini menjadi momentum" kata orang Denmark itu. "Kita perlu ke Burnley kita perlu tampil dan kita perlu menang."
Frank tampak semakin dekat dengan pintu keluar setelah pemberontakan fans usai kekalahan 2-1 di kandang melawan West Ham yang sedang kesulitan akhir pekan lalu.
Spurs tergelincir ke posisi ke-14 di tabel setelah awal menjanjikan di era manajer mantan Brentford dan kegagalan mengalahkan tim lain di zona degradasi akhir pekan ini bisa jadi pukulan terakhir.
Jadwal Pertandingan (1500 GMT kecuali disebutkan)
Sabtu
West Ham v Sunderland (1230), Burnley v Tottenham, Fulham v Brighton, Manchester City v Wolves, Bournemouth v Liverpool (1730)
Minggu
Brentford v Nottingham Forest, Crystal Palace v Chelsea, Newcastle v Aston Villa (semua 1400), Arsenal v Manchester United (1630)
Senin
Everton v Leeds (2000)