Arsenal Ditahan Imbang Brentford Memberi Harapan Manchester City Raih Gelar Premier League

Arsenal gagal memperlebar keunggulan mereka di klasemen Premier League menjadi enam poin setelah Brentford membuat tuan rumah kehilangan ritme dalam hasil imbang 1-1 pada hari Kamis yang membuka peluang bagi Manchester City dalam perebutan gelar juara.

Noni Madueke mencetak gol pembuka untuk pemuncak klasemen pada menit ke-60 lewat sundulan, namun tim tamu Lebah sangat pantas meraih setidaknya satu poin dan menyamakan kedudukan melalui gol dari Keane Lewis-Potter.

Kini keunggulan Arsenal di puncak tabel hanya tersisa empat poin sementara mereka berburu gelar liga pertama dalam 22 tahun terakhir.

Namun pasukan Mikel Arteta masih harus bertandang ke markas City yang berada di posisi kedua dalam 12 laga tersisa musim ini.

Satu poin ini memperkuat upaya Brentford lolos ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya karena mereka bertahan di peringkat ketujuh.

Skuad Keith Andrews hanya kalah dua kali di kandang sepanjang musim dan Arsenal beruntung tidak menambah kekalahan keempat di liga musim ini.

David Raya menghentikan mantan klubnya dengan penyelamatan gemilang saat menangkis sundulan keras Igor Thiago yang jadi peluang terbaik babak pertama.

Arsenal tanpa William Saliba dan Kai Havertz akibat sakit dan cedera, tapi mendapat dorongan dari kembalinya Martin Odegaard serta Bukayo Saka di bangku cadangan.

Arteta memanggil Odegaard saat turun minum untuk membalikkan keadaan dan tim tamu memulai babak kedua dengan semangat yang lebih kuat.

Tekanan Arsenal membuahkan hasil saat Madueke melonjak paling tinggi di tiang jauh untuk menyundul umpan silang Piero Hincapie kembali melintasi gawang Caoimhin Kelleher.

Namun para pengunjung bersalah karena lebih memilih mempertahankan keunggulan daripada terus menekan Brentford.

Thiago kembali menguji kiper Raya saat tuan rumah semakin percaya diri.

Lewis-Potter seharusnya sudah menyamakan skor lebih dulu saat ia menyundul bola dari sudut sepak pojok meski tanpa penjagaan.

Kekuatan Arsenal dari situasi bola mati berperan besar membawa mereka ke posisi terdepan dalam perebutan gelar.

Tapi mereka kesulitan menghadapi keahlian Brentford sendiri dari bola mati.

Gol penyama datang dari lemparan jauh Michael Kayode ke kotak penalti, Sepp van den Berg memenangkan sepak pojok, dan Lewis-Potter menyelinap di depan Odegaard untuk menyundul bola masuk.

Brentford jauh lebih berpeluang menang dalam 20 menit terakhir.

Cristhian Mosquera melakukan tekel krusial di detik-detik akhir untuk menghentikan Thiago.

Peluang terbaik Thiago untuk gol ke-18 di Premier League musim ini muncul di masa tambahan waktu tapi ia melepaskan tembakan sedikit melambung.

Tapi Arsenal juga punya kesempatan merebut kemenangan di akhir laga saat Kelleher berlari keluar kotak penalti untuk menyelamatkan tembakan dari Gabriel Martinelli.