Arsenal dan Man City incar sapuan trofi, Macclesfield harapkan tambahan mukjizat Piala FA

Arsenal dan Manchester City sementara jeda dari perebutan posisi puncak Liga Premier untuk tetap menjaga peluang meraih empat gelar sekaligus akhir pekan ini, sementara Wigan dan Salford berupaya menciptakan kejutan besar di Piala FA.

Aston Villa dan Newcastle bertekad mengakhiri penantian panjang selama tujuh dekade untuk meraih kejayaan Piala FA saat mereka bertemu dalam laga paling menarik babak ini.

Macclesfield dari kasta enam berhasil mencetak kehebohan terbesar sepanjang sejarah kompetisi dengan mengalahkan juara bertahan Crystal Palace di ronde sebelumnya, dan kini mereka mengincar kemenangan lagi atas tim Liga Premier saat menghadapi Brentford.

AFP Sport mengulas tiga sorotan utama menjelang akhir pekan babak keempat:

Arsenal, City mengejar empat gelar langka

City pernah menyamai musim terhebat dalam sepak bola Inggris tiga tahun lalu dengan bergabung bersama skuad Manchester United 1998/99 yang memenangkan Liga Champions, Liga Premier, dan Piala FA dalam satu musim yang sama.

Namun belum ada tim yang berhasil meraih ketiga trofi itu ditambah Piala Liga.

Arsenal dan City akan berhadapan untuk trofi pertama musim ini bulan depan, dan peluang empat gelar sekaligus masih terbuka lebar bagi kedua klub.

Tim Meriam London unggul empat poin atas pasukan Pep Guardiola di puncak Liga Premier, tetapi City punya keuntungan bermain di kandang saat kedua tim bertemu pada April.

Kedua tim juga lolos langsung ke babak 16 besar Liga Champions.

Dan akan menjadi kejutan besar jika mereka tidak masuk undian babak kelima pada Senin.

Tim Meriam London menjamu Wigan, pemenang Piala FA tahun 2013, yang saat ini berada di zona degradasi League One.

Salford dari kasta empat, yang dimiliki bersama oleh legenda Manchester United David Beckham dan Gary Neville, bertandang ke Etihad dengan harapan menghindari kekalahan telak 8-0 seperti yang mereka alami dari City musim lalu.

Bisakah Villa akhiri paceklik trofi?

Villa merupakan tim terbaik di luar dua besar Liga Premier, tetapi dengan gelar juara kini hanya mimpi jauh, pasukan Unai Emery berusaha mengakhiri penantian 30 tahun untuk trofi besar.

Keberhasilan terakhir Villa di Piala FA terjadi pada 1957, dua tahun setelah Newcastle terakhir kali mengangkat trofi tersebut.

Tim Burung Elang mengakhiri paceklik 70 tahun untuk trofi domestik dengan memenangkan Piala Liga musim lalu.

Dengan berada di posisi kesepuluh Liga Premier, skuad Eddie Howe mungkin membutuhkan kejayaan Piala FA untuk menyelamatkan musim yang mengecewakan.

Namun Newcastle kesulitan bermain tandang sepanjang musim dan kemungkinan tanpa kapten berpengaruh Bruno Guimaraes akibat cedera hamstring.

Macclesfield incar mukjizat baru

Selisih 117 peringkat antara Macclesfield Liga Utara Nations League dengan Palace merupakan jurang terbesar yang pernah diseberangi tim underdog dalam sejarah Piala FA.

Tapi mereka bisa memecahkan rekor sendiri pada Senin saat Brentford, yang berada di posisi ketujuh kasta tertinggi, berkunjung ke Moss Rose.

"Kami memasuki laga melawan Crystal Palace dengan pikiran bahwa dibutuhkan mukjizat, tapi pada hari itu para pemain tampil luar biasa dan sepenuhnya layak menang," ujar pelatih Macclesfield John Rooney, adik dari kapten timnas Inggris dan Manchester United masa lalu Wayne Rooney.

"Sekarang akan ada lebih banyak perhatian pada kami, mengharapkan kejutan lagi, tapi itu bukti dari klub, para pemain, staf, semua yang membuat hari itu mungkin."

Jadwal Pertandingan

Jumat (semua waktu GMT)

Hull v Chelsea, Wrexham v Ipswich (keduanya 1945)

Sabtu

Burton v West Ham (1215), Burnley v Mansfield, Norwich v West Brom, Manchester City v Salford, Southampton v Leicester, Port Vale v Bristol City (semuanya 1500), Aston Villa v Newcastle (1745), Liverpool v Brighton (2000)

Minggu

Birmingham v Leeds (1200), Grimsby v Wolves (1330), Stoke v Fulham, Oxford v Sunderland (1400), Arsenal v Wigan (1630)

Senin

Macclesfield v Brentford (1930)

afp