Arsenal Berusaha Menambah Hiburan Saat Frank Mencari Kesenangan di Kandang
Arsenal akan bertandang ke Leeds pada hari Sabtu dengan niat kuat untuk mencegah goyangan di Premier League menjadi masalah yang lebih parah, sementara Manchester City dan Aston Villa siap menerkam.
Pasukan Mikel Arteta yang dijuluki Gunners masih unggul empat poin di puncak klasemen, namun hanya meraih dua poin dari tiga pertandingan terakhir mereka.
Pelatih Tottenham yang sedang kesulitan, Thomas Frank, membutuhkan timnya meniru performa apik di kompetisi Eropa saat menjamu City, sementara Crystal Palace berupaya menghentikan tren buruk mereka.
AFP Sport membahas tiga poin utama menjelang pertandingan ini:
Bisakah Arsenal Menenangkan Hati Pendukung?
Mikel Arteta menjanjikan hal hal indah menanti meskipun ada kendala dalam perburuan gelar Premier League yang memberi harapan bagi para pengejar.
Pemimpin klasemen mengalami kekalahan pertama di kandang musim ini melawan Manchester United pekan lalu, setelah hasil imbang dengan Liverpool dan Nottingham Forest.
Mantan kapten United, Roy Keane, yakin bahwa Gunners sedang merasakan tekanan saat mengejar gelar Premier League pertama sejak 2004, setelah tiga kali finis kedua berturut turut.
Arteta berjanji timnya akan bermain dengan penuh kesenangan, keberanian besar, dan keyakinan untuk meraih kemenangan.
Namun untuk benar benar menikmati perjalanan ini, pelatih asal Spanyol itu membutuhkan lebih banyak gol dari penyerangnya guna mengurangi ketergantungan pada sepakan mati.
Analis Opta masih memperkirakan Arsenal memiliki peluang 81 persen untuk juara Premier League, tapi jika hasil akhir pekan ini tidak menguntungkan, keunggulan mereka bisa menyusut menjadi satu poin saja.
Perjalanan menghadapi Leeds yang sedang bangkit di bawah Daniel Farke penuh dengan jebakan potensial.
Tottenham Tampil Inkonsisten
Tim Tottenham mana yang akan muncul saat melawan Manchester City pada Minggu, versi Premier League yang kesulitan atau skuad Liga Champions yang mengesankan?
Pasukan Thomas Frank sedang menjalani musim domestik yang menyedihkan, berada di posisi ke 14 dengan hanya dua kemenangan dari 14 laga terakhir.
Tapi ceritanya berbeda di Eropa, dengan kemenangan 2 0 atas Frankfurt pada Rabu memberi mereka finis keempat dari 36 tim di fase grup Liga Champions, serta tiket ke babak 16 besar.
Mantan pelatih Brentford, Frank, yang baru baru ini mendapat cercaan dari fans Spurs, pasti sadar bahwa juara Europa League musim lalu tidak cukup menyelamatkan posisi pendahulunya, Ange Postecoglou.
Namun performa di Liga Champions mungkin memberi sang Denmark sedikit waktu tambahan.
Hanya Wolves di dasar klasemen Premier League yang memiliki rekor kandang lebih buruk musim ini dibanding Spurs, yang hanya meraih dua kemenangan di Tottenham Hotspur Stadium.
Pendukung mulai kehilangan kesabaran meskipun ada gangguan dari kompetisi Eropa.
Crystal Palace Berjuang Hindari Degradasi?
Awal bulan lalu Crystal Palace sedang di puncak, berada di peringkat keempat Premier League dan masih menikmati euforia kemenangan di final Piala FA.
Tapi suasana berubah drastis, dengan kapten Marc Guehi kini bergabung ke Manchester City dan pelatih Oliver Glasner mengumumkan kepergiannya di akhir musim.
Pelatih asal Austria itu meluapkan kekecewaannya kepada petinggi klub awal bulan ini setelah keputusan menjual bek Guehi, menyebut tim dibiarkan sepenuhnya.
Itu adalah kepergian berprofil tinggi terbaru setelah transfer bintang Eberechi Eze ke Arsenal di jendela transfer musim panas.
Glasner sejak itu menyatakan sudah berdamai dengan ketua Steve Parish dan berkomitmen penuh hingga akhir musim.
Tapi Palace tanpa kemenangan dalam 11 pertandingan di semua kompetisi saat bersiap bertandang ke Nottingham Forest yang juga sedang kesulitan.
Mereka masih unggul delapan poin dari West Ham di zona degradasi, tapi The Hammers menunjukkan tanda tanda kebangkitan sementara Palace tampak tak mampu keluar dari spiral menurun.
Jadwal Pertandingan
Sabtu (1500 GMT kecuali disebutkan lain)
Brighton v Everton, Leeds v Arsenal, Wolves v Bournemouth, Chelsea v West Ham (1730), Liverpool v Newcastle (2000)
Minggu
Aston Villa v Brentford, Manchester United v Fulham, Nottingham Forest v Crystal Palace (semua 1400), Tottenham v Manchester City (1630)
Senin
Sunderland v Burnley (2000)