Arsenal Bertekad Hilangkan Kegelisahan Juara di Duel Lawan Spurs

Arsenal harus segera mengusir serangan kecemasan perebutan gelar yang datang tidak pada waktunya, karena pemimpin Liga Premier yang sedang goyah ini akan bertandang ke Tottenham untuk derby London utara.

Manchester City bisa menambah tekanan pada The Gunners dengan kemenangan melawan Newcastle, sementara Michael Carrick menuju Everton dengan tujuan memperkuat peluangnya menjadi pelatih tetap Manchester United.

AFP Sport membahas tiga poin utama menjelang aksi akhir pekan ini:

Saka Yakin Arsenal Akan Bangkit

Penyerang Arsenal yang tegar Bukayo Saka yakin timnya pada akhirnya akan "melintasi garis akhir" dan mengakhiri paceklik trofi mereka.

Skuad Mikel Arteta sedang dalam bahaya melepaskan posisi unggul di perebutan gelar setelah hasil imbang berturut-turut melawan Brentford dan Wolves, yang membuat mereka hanya meraih dua kemenangan dalam tujuh laga liga terakhir.

The Gunners membuang keunggulan di kedua pertandingan tersebut, dengan hasil imbang 2-2 pada Rabu malam melawan Wolves yang berada di dasar klasemen terasa sangat mengecewakan karena mereka kebobolan gol penyeimbang di menit-menit akhir setelah memimpin 2-0.

Arsenal unggul lima poin dari Manchester City di posisi kedua, tetapi tim Pep Guardiola memiliki satu laga sisa dan akan menjamu pemimpin klasemen pada April.

Setelah membiarkan City membalikkan keadaan dalam perebutan gelar 2023 dan 2024, tim London utara ini yang belum meraih trofi sejak Piala FA 2020 menghadapi pertanyaan tajam tentang kemampuan mereka menangani ketegangan yang semakin meningkat.

Saka tahu Arsenal harus membungkam para pengkritik dengan kembali ke jalur kemenangan saat menghadapi rival abadi Tottenham pada Minggu. 

"Saya percaya beberapa tahun ke depan akan menjadi tahun di mana kami melintasi garis akhir, dan kami bisa memenangkan trofi serta menciptakan sejarah untuk klub ini," kata Saka. 

"Kami kembali ke tempat kami seharusnya, berjuang untuk segalanya."

Man City Sedang Memburu

Tijjani Reijnders memperingatkan Arsenal bahwa Manchester City siap menerkam setelah pemimpin klasemen membuka jalan bagi mereka kembali ke perebutan gelar.

Kemenangan atas Liverpool dan Fulham telah menempatkan City dalam posisi untuk memanfaatkan penurunan performa Arsenal.

Skuad Pep Guardiola akan mendekati Arsenal hanya dua poin jika mereka mengalahkan Newcastle di Stadion Etihad pada Sabtu, yang akan menambah panas bagi pemimpin klasemen sebelum derby London utara sehari kemudian.

"Suasana telah bagus, tapi juga bagus sebelumnya. Tentu kami juga kehilangan beberapa poin tapi semuanya baik dan kami sedang memburu serta terus maju," kata Reijnders.

"Kami harus lihat tentunya, tapi jika kami terus seperti ini, siapa tahu?"

Carrick Membawa Man Utd Bangkit

Wayne Rooney mendukung pelatih sementara Manchester United Michael Carrick untuk mengambil alih jabatan secara permanen.

Gelandang mantan United Carrick ditunjuk hingga akhir musim setelah pemecatan Ruben Amorim pada Januari.

Ia memulai dengan mimpi indah saat United mengalahkan Manchester City 2-0 di laga pertamanya dan menyusul dengan kemenangan 3-2 di markas Arsenal.

Empat kemenangan dan satu imbang dalam lima laga pertamanya telah mengangkat United ke posisi keempat sebelum kunjungan mereka ke Everton pada Senin.

Rooney, pencetak gol terbanyak sepanjang masa United, yakin mantan rekan setimnya bisa menjadi orang yang akhirnya menstabilkan klub bermasalah yang belum juara sejak 2013.

"Kami sudah mencoba berbagai pelatih di sana, Mourinho, van Gaal, ten Hag dan Amorim, dan bagi saya Carrick masuk akal," kata Rooney kepada The Overlap.

"Memiliki seseorang yang mengenal klub dan peduli pada klub membuat perbedaan besar. Michael sedang mengelola seluruh skuad dan melakukannya dengan baik."

Jadwal Pertandingan

Sabtu (1500 GMT kecuali disebutkan lain)

Aston Villa v Leeds, Brentford v Brighton, Chelsea v Burnley, Manchester City v Newcastle (2000), West Ham v Bournemouth (1730)

Minggu (1400 kecuali disebutkan lain)

Crystal Palace v Wolves, Nottingham Forest v Liverpool, Sunderland v Fulham, Tottenham v Arsenal (1630)

Senin

Everton v Manchester United (2000)