Afrika Selatan Hantam Senegal yang Diunggulkan dalam Kemenangan Pembuka Grup di Piala Afrika U-17 2026

Amajimbos juga berada satu grup dengan Aljazair dan Ghana, dan kekalahan dalam pertandingan ini melawan juara 2023 akan membuat kualifikasi semakin sulit.

Tapi setelah babak pertama yang kurang meyakinkan di mana mereka kalah kelas, tim pelatih Vela Khumalo tampil luar biasa di babak kedua dan merebut kendali pertandingan sebelum bertahan untuk meraih kemenangan di akhir laga.

Dua tim teratas di setiap grup lolos ke perempat final dan memesan tempat di Piala Dunia FIFA U-17 2026 di Qatar nanti di tahun yang sama.

Empat tim yang finis ketiga di grup akan tersingkir dari turnamen tapi akan bertanding di play-off untuk menentukan dua tim tambahan untuk Piala Dunia, melengkapi 10 wakil Afrika di turnamen yang diperluas dengan 48 tim.

Senegal memimpin pada menit ke-44 setelah melewatkan beberapa peluang emas.

Akhirnya, itu sundulan sederhana dari tendangan sudut saat Cheikh Thior menuju ke gawang dari umpan Sega Mbodji.

Afrika Selatan pasti kecewa dengan pertahanan mereka dari situasi bola mati tapi tidak bisa membantah skor itu, karena mereka beruntung bertahan sampai saat itu dan tertinggal 1-0 saat turun minum.

Tapi mereka jauh lebih baik setelah babak pertama dan, dalam waktu 10 menit, sudah unggul 2-1.

Mereka menyamakan kedudukan ketika umpan terobosan Aphelele Majola sampai ke Inganathi Simama dari Mamelodi Sundowns, dan dia menyodok bola ke gawang melewati kiper Assane Sarr, yang seharusnya bisa menyelamatkannya tapi gagal menahannya.

Afrika Selatan kemudian memimpin saat awal kuat mereka di babak kedua berlanjut. Tembakan dari jarak 25 yard oleh Reotshepile Malete dari Kaizer Chiefs membelok dari Thior dan membuat kiper kewalahan, tidak memberi kesempatan baginya dan bek itu mencetak gol di kedua gawang.

Senegal sempat mengira mereka menyamakan kedudukan saat Cheikh Dieng melepaskan tembakan keras dari jarak 35 yard yang membuat Lwandiso Radebe dari Mamelodi Sundowns di gawang Afrika Selatan tak berkutik, tapi ada offside dalam prosesnya, sehingga gol itu dianulir dan Afrika Selatan bisa bernapas lega lagi.

Afrika Selatan selanjutnya menghadapi Aljazair di pertandingan kedua Grup D pada hari Minggu sebelum laga terakhir grup melawan Ghana pada hari Rabu.

Mereka tersingkir di perempat final pada dua edisi terakhir, tapi runner-up pada 2015 dan finis keempat pada 2005. Satu-satunya keluar di fase grup terjadi pada 2007.

Ini adalah penampilan keenam mereka secara keseluruhan di babak final.