NWSL

National Women’s Soccer League adalah liga profesional tingkat tertinggi untuk wanita di Amerika Serikat. Didirikan pada 21 November 2012, liga ini merupakan penerus dari Women’s Professional Soccer (2007-2012), yang sebelumnya menggantikan Women’s United Soccer Association (2001-2003) — liga sepak bola wanita pertama di dunia di mana pemain dibayar secara profesional.

NWSL memulai musim pertamanya pada 2013 dengan delapan tim, empat di antaranya merupakan mantan peserta WPS (Boston Breakers, Chicago Red Stars, Sky Blue, Western New York Flash). Liga ini menyaksikan FC Kansas City dan Boston Breakers bubar dan memperkenalkan tiga tim ekspansi – Houston (2014), Orlando (2016), dan Salt Lake City (2018) – dalam kurun waktu tujuh tahun. Pada 2020, Utah Royals FC (Salt Lake City) menjual kepemilikannya dan pindah ke Kansas City setelah kontroversi yang melibatkan pemilik Dell Loy Hansen. Selain itu, Louisville diperkenalkan sebagai tim ekspansi keempat pada 2021. Perayaan ulang tahun ke-10 NWSL menandai pengenalan dua tim ekspansi lagi - Angel City FC (2022) dan Sacramento (2022).

NWSL biasanya berlangsung dari Maret hingga Oktober dan berjalan bersamaan dengan NWSL Challenge Cup, kompetisi piala liga wanita tahunan di AS. Liga ini mengikuti format round-robin, di mana setiap klub menghadapi tim lain dua kali selama musim reguler, sekali di kandang dan sekali tandang. Tim dengan poin terbanyak di akhir musim reguler dianugerahi gelar musim reguler, NWSL Shield.

Para pemain terbaik NWSL selama musim reguler melaju ke babak playoff untuk menentukan pemenang NWSL Championship. Jumlah tempat playoff telah meningkat selama bertahun-tahun. Sebelum 2021, hanya empat klub yang bisa lolos ke playoff. Pada 2021, angka ini meningkat menjadi enam dan kemungkinan akan meningkat lagi seiring pertumbuhan liga. Tim playoff bertanding dalam turnamen eliminasi tunggal hingga tersisa satu tim.

Dari 2013 hingga 2016, sebagian besar pertandingan National Women's Soccer League dapat diakses melalui YouTube dan situs web tim masing-masing. Pada 2013, NWSL menandatangani kesepakatan dengan Fox Sports 2 untuk menyiarkan enam pertandingan musim reguler, semifinal, dan pertandingan kejuaraan. Pada 2014, mereka bermitra dengan ESPN untuk menyiarkan sembilan pertandingan tetapi kembali ke Fox Sports untuk 2015 dan 2016, dengan FS1 menyiarkan beberapa pertandingan sementara Fox Sports GO menyiarkan langsung pertandingan tertentu. Pada 2017, mereka mengamankan kesepakatan tiga tahun dengan A&E Networks, dengan Lifetime menyiarkan 22 pertandingan musim reguler dan tiga pertandingan pasca-musim.

A&E Networks mengakhiri kesepakatan siarannya pada 2019, memberikan liga lebih banyak kendali atas kesepakatan media dan sponsor. CBS Sports dan Twitch menjadi mitra pada 2020 — namun, kesepakatan Twitch berakhir pada 2022. Kesepakatan ini memastikan aksi mendebarkan di CBS dan CBS Sports Network untuk penggemar di AS. Berkat kesepakatan tiga tahun ini, Paramount+ memperoleh hak streaming langsung untuk sebagian besar pertandingan, dengan pertandingan tertentu, termasuk Final NWSL Challenge Cup, NWSL Playoffs, dan NWSL Championship, disiarkan langsung di CBS dan disiarkan secara bersamaan di Paramount+.