Scottish League Cup

Scottish League Cup adalah kompetisi sepak bola tahunan dengan sistem gugur untuk klub-klub di Scottish Professional Football League (SPFL). Didirikan pada tahun 1946, ini adalah piala liga nasional tertua yang masih ada saat ini.

Biasanya, musim Scottish League Cup dimulai pada bulan Juli dan berakhir antara Desember dan Februari. Setiap tahun, lebih dari 40 tim berpartisipasi, dengan total meningkat dari 44 (42 klub SPFL ditambah juara Highland Football League dan Lowland Football League) menjadi 45 setelah musim 2020-21.

Kompetisi dimulai dengan babak grup, yang diperkenalkan pada musim 2016-17, beralih dari format sistem gugur tunggal. Terdapat delapan grup yang masing-masing terdiri dari lima tim, dengan lima klub Skotlandia yang berpartisipasi dalam kompetisi Eropa (UEFA Champions League, Europa League, atau Conference League) mendapatkan bye ke tahap gugur. Hanya delapan pemenang grup dan tiga runner-up terbaik yang maju ke perempat final.

Tahap gugur (perempat final, semifinal, dan final) mengikuti format sistem gugur tradisional, dengan pertandingan dimainkan dalam satu leg. Jika terjadi hasil imbang, perpanjangan waktu dan adu penalti akan menentukan pemenangnya. Final secara tradisional diadakan di Hampden Park yang ikonik.

Sepanjang sejarahnya, Scottish League Cup telah mengalami beberapa perubahan, bergantian antara format sistem gugur dan babak grup. Selain itu, kompetisi ini dimulai dengan pendekatan regional untuk babak grup setelah diperkenalkan pada 2016-17 tetapi meninggalkannya pada 2022-23.

Celtic dan Rangers, dua institusi sepak bola terbesar di Skotlandia, tidak mengherankan mendominasi kompetisi ini, dengan Rangers memenangkan gelar perdana pada 1946-1947. Menariknya, East Fife, klub yang kini semi-profesional, adalah tim pertama yang memenangkan Scottish League Cup lebih dari sekali, meraih gelar berturut-turut setelah kesuksesan Rangers di musim perdana.