Jepang - J1 League

J1 League adalah kategori teratas dalam sepak bola Jepang. Liga ini dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu kejuaraan paling sukses di Asia. Liga ini mengadakan musim perdananya pada tahun 1993, dengan sepuluh tim bersaing untuk memperebutkan gelar. Saat ini, 18 tim bermain setiap musim dalam format degradasi-promosi yang telah berubah seiring bertahun-tahun.

Turnamen biasanya dimainkan dari bulan Februari hingga Desember, untuk menghindari kondisi cuaca ekstrem di negara ini. Divisi tertinggi Jepang ini mengikuti format double round-robin biasa, di mana tim saling bertemu dua kali per musim – baik kandang maupun tandang – dengan total 34 pertandingan. Tim yang memperoleh poin terbanyak dinyatakan sebagai juara.

Selain mendapatkan bonus uang dan trofi yang besar, pemenang J1 League masuk ke babak grup Liga Champions AFC, bersama dengan juara kedua dan tim peringkat ketiga. Di sisi lain dari klasemen, dua klub langsung terdegradasi ke J2 League, dengan dua klub lainnya dari liga tersebut mendapatkan promosi. Tempat degradasi ketiga diperebutkan antara tim peringkat 16 di J1 League dan tim peringkat ketiga di J2 League.

Pada tahun 2020, J1 League adalah salah satu dari banyak kejuaraan yang terpaksa ditangguhkan karena pandemi COVID-19. Karena penghentian pertandingan, J.League mengumumkan pada bulan Maret tahun itu bahwa tidak akan ada degradasi untuk musim 2020. Akibatnya, penyelenggara memutuskan bahwa musim 2021 akan diikuti oleh 20 klub – 18 tim sebelumnya ditambah dua tim yang dipromosikan dari divisi kedua.

Seperti disebutkan sebelumnya, kasta tertinggi Jepang adalah salah satu liga paling populer dan paling dihormati di seluruh Asia. Salah satu faktor besar di balik ini adalah kesuksesan klub-klub J1 di kompetisi kontinental, yaitu Liga Champions AFC. Oleh karena itu, tidak mengherankan bahwa siaran TV dan opsi streaming langsung tersedia bagi para penggemar untuk menyaksikan aksinya secara langsung, baik di dalam negeri maupun internasional.