Jerman - 3. Liga

3. Liga adalah liga sepak bola pria divisi ketiga di Jerman, berada di bawah Bundesliga dan 2. Bundesliga dalam piramida sepak bola Jerman. Didirikan pada tahun 2008, kompetisi ini dijalankan oleh Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB), menggantikan Regionalliga sebagai divisi ketiga negara tersebut.

3. Liga beroperasi dengan jadwal musim panas hingga musim semi, biasanya dimulai pada bulan Juli atau Agustus dan berakhir pada bulan Mei. Liga ini terdiri dari 20 tim, dengan setiap klub saling bertemu dua kali dalam format round-robin ganda. Tim-tim terbaik dipromosikan ke 2. Bundesliga, sementara tim dengan peringkat terendah menghadapi degradasi ke Regionalliga, dengan ketentuan tertentu.

Tim dengan poin terbanyak dinobatkan sebagai juara 3. Liga dan secara otomatis dipromosikan, bersama dengan runner-up. Tim peringkat ketiga memasuki playoff promosi dua leg melawan tim peringkat ketiga dari bawah di 2. Bundesliga, dengan pemenang mendapatkan tempat di divisi kedua untuk musim berikutnya. Selain itu, empat tim teratas lolos ke DFB Pokal.

Namun, tim cadangan tidak dapat bersaing di divisi yang lebih tinggi dari 3. Liga. Akibatnya, mereka tidak memenuhi syarat untuk promosi, partisipasi playoff, atau kualifikasi DFB Pokal. Jika tim cadangan finis di tiga besar, tempat mereka dalam promosi atau playoff diberikan kepada klub dengan performa terbaik berikutnya. Meskipun demikian, tim cadangan masih bisa memenangkan gelar.

Di bagian bawah klasemen, empat tim terendah secara otomatis terdegradasi ke Regionalliga (tingkat keempat) dan digantikan oleh klub-klub dari divisi tersebut. Sebelum musim 2018-19, hanya tiga tim yang terdegradasi per musim.

Selain itu, jika tim utama dari tim cadangan terdegradasi ke divisi ketiga, tim cadangan tersebut otomatis turun, terlepas dari posisinya. Lebih lanjut, mereka akan turun ke Oberliga, divisi kelima Jerman, dalam skenario ini karena tim cadangan klub 3. Liga tidak dapat bersaing di divisi keempat.

Union Berlin memenangkan musim perdana 3. Liga, meraih gelar 2008-09 melawan Fortuna Düsseldorf. VfL Osnabrück menjadi tim pertama yang memenangkan 3. Liga beberapa kali, meraih gelar pertama mereka pada 2009-10 dan yang kedua hampir satu dekade kemudian. Pada 2019-20, Bayern Munich II membuat sejarah sebagai tim cadangan pertama yang memenangkan gelar, mencapainya pada hari terakhir musim tersebut.