Vergebliche Aufholjagd: U21 unterliegt Griechenland

Die deutsche U21-Mannschaft erlitt bei ihrem ersten harten Test in der EM-Qualifikation eine herbe Niederlage. Trotz einer vorübergehenden Aufholjagd unterlag die von Antonio Di Salvo trainierte DFB-Auswahl in Jena mit 2:3 (0:2) dem wohl stärksten Gruppengegner Griechenland, wobei Tom Bischof sein Debüt als Kapitän gab.

Vor 7830 Zuschauern im Ernst-Abbe-Sportfeld sorgten Konstantinos Kostoulas in der 13., der ehemalige Nürnberger Stefanos Tzimas nach einem gravierenden Fehler von DFB-Torwart Dennis Seimen (14.) sowie Dimitris Rallis (81.) für die erste Niederlage der deutschen U21 in der EM-Qualifikation seit November 2021 (0:4 gegen Polen). Muhammed Damar von Hoffenheim (54.) und Tom Rothe von Union Berlin (59.) hatten zwischenzeitlich für die DFB-Auswahl ausgeglichen.

Dadurch führt Griechenland nun mit makelloser Bilanz die Gruppe F an, während die DFB-Auswahl bereits früh im Qualifikationsprozess unter Druck gerät.

Nach dem souveränen Saisonauftakt im September gegen Lettland mit 5:0 war Di Salvo gezwungen, das Team erheblich umzubauen. Neben den verletzungsbedingt fehlenden Spielern Mio Backhaus (Werder Bremen), Kapitän Finn Jeltsch (VfB Stuttgart) und dem dribbelstarken Brajan Gruda (Brighton & Hove Albion) war auch Nnamdi Collins (Eintracht Frankfurt) nach seinem grippalen Infekt noch nicht einsatzbereit. Die Kapitänsbinde übernahm bei seinem U21-Debüt der junge Bayern-Spieler Bischof.

"Ich habe die Mannschaft stets beobachtet", erklärte der 20-Jährige im Interview mit ran. Er hatte bereits im Juni unter Bundestrainer Julian Nagelsmann debütiert, musste jedoch bisher aufgrund von Verletzungen und der Klub-Weltmeisterschaft alle U21-Einberufungen absagen. "Nun freue ich mich sehr, hier zu sein und meine Fähigkeiten unter Beweis stellen zu können."

Zunächst bestimmten jedoch allein die Griechen das Spiel, die ebenfalls mit 5:0 gegen Malta gestartet waren. Kostoulas erzielte per Kopf, bereits 13 Sekunden nach Spielbeginn verlor Seimen unnötig den Ball im Dribbling gegen Tzimas. Zudem hatte Deutschland Glück, als nach einem angeblichen Foul von Hendry Blank (Hannover 96) in der 9. Minute kein Elfmeter gegen die deutsche Mannschaft entschieden wurde.

Die deutsche Offensive zeigte über lange Phasen wenig Ideen, erst kurz vor der Halbzeit boten Nicoló Tresoldi vom FC Brügge (45.) und Nelson Weiper (FSV Mainz 05) mit einem Kopfball an den Pfosten (45.+1) die besten Gelegenheiten zum Anschlusstreffer. "Puhh... Dieser Rückstand ist verdient, es war einfach zu wenig", äußerte sich DFB-Geschäftsführer Andreas Rettig zur Halbzeit bei ran.

Di Salvo reagierte und brachte mit dem Kölner Talent Said El Mala sowie Assan Ouedraogo (RB Leipzig) zwei kreative Akteure in die Partie. Dies belebte das deutsche Spiel. Damar erzielte per Flachschuss, Rothe per Kopf nach einer Ecke von Bischof den Ausgleich. El Mala hatte die Gelegenheit, die beste Phase mit der Führung zu krönen (67.), doch stattdessen sicherte Rallis in der Schlussphase die griechische Führung.