Valence vainc Bilbao et se rapproche du salut en Liga

Valence a entamé le match avec une énergie offensive et déterminée, ce qui a pris au dépourvu plusieurs éléments de l’Athletic Bilbao, obligés d’attendre environ dix minutes pour se caler dans le rythme.

Malgré tout, le speedy Nico Williams a peiné à dominer son adversaire direct. La première alerte sérieuse est arrivée via Oihan Sancet, cependant le milieu numéro 8 des Basques a expédié son tir de peu à côté du but.

Hugo Duro portait seul l'attaque des Ché, et bien que les hôtes extérieurs ne menaçaient guère devant, ils forçaient leurs adversaires à disputer farouchement chaque ballon.

C’est précisément Duro qui a provoqué un penalty inattendu, fauché par Yuri Berchiche, mais l’avant-centre n’a heurté que la barre sur son exécution.

À un quart d’heure de la mi-temps, Williams arborait un air contrarié en raison de ses problèmes physiques récurrents, et il a cédé sa place sur le champ à son frère Iñaki.

Au retour de la pause, les deux formations ont affiché de la motivation, pourtant les vraies opportunités ont manqué à l’appel.

Lorsque Williams a enfin déborder la défense valencienne, il n’a rencontré que les poings de Stole Dimitrievski sur son tir puissant et bien placé.

Les Ché ont remplacé Duro, Pepelu et Diego Lopez à un quart d’heure de la fin, et dans la foulée, deux des remplaçants, Largie Ramazani et Umar Sadiq, ont participé à une contre-attaque fulgurante conclue par un coup de tête décisif de Sadiq, hors de portée d’Unai Simon.

La seconde période s’est alors ouverte davantage, mais les six interventions de José Gayà, record du match, illustrent la solidité de Valence jusqu’au bout.

Ainsi, grâce à cette précieuse victoire, les Ché pointent à la douzième position avec 42 points, soit cinq d’avance sur le bas de tableau.

L’Athletic Bilbao demeure candidat à une qualification européenne pour la prochaine saison, mais à trois journées du terme, l’équipe occupe la neuvième place, juste en dehors des postes qualificatifs.