Un arbitre somalien refoulé à son arrivée aux États-Unis avant le Mondial

Les causes de ce refoulement restent encore floues. Omar Abdulkadir Artan possédait un visa en bonne et due forme, a précisé à l'AFP Ciise Aden Abshir, haut conseiller au sein du ministère somalien de la Jeunesse et des Sports, joint par l'AFP.

La Somalie figure parmi les nombreux pays dont les citoyens se voient appliquer une interdiction de voyager vers les États-Unis décrétée par l'administration Trump.

Omar Abdulkadir Artan "fait partie des arbitres les plus estimés d'Afrique" et le fait de lui "bloquer l'accès au territoire américain et l'empêcher d'exercer ses fonctions (...) nuit non seulement à sa personne, mais compromet aussi l'engagement du football envers l'équité, la compétence et l'esprit sportif", a déploré M. Abshir.

"La famille du football devrait lui apporter son soutien dans cette épreuve", a ajouté cet ancien capitaine de la sélection somalienne.

Omar Abdulkadir Artan devait devenir le premier arbitre somalien à officier lors d'une phase finale de Coupe du monde. Âgé de 34 ans, il figurait parmi les 52 hommes en jaune retenus pour diriger les rencontres du Mondial coorganisé en juin et juillet par le Canada, le Mexique et les États-Unis.

"Je salue le travail, le professionnalisme et la droiture démontrés par l'arbitre Omar, qui est une source d'inspiration pour la nouvelle génération de Somaliens", s'était félicité le jour de sa nomination Hassan Sheikh Mohamud, président de ce pays qui n'a jamais réussi à se qualifier pour un Mondial.

Détenteur du statut Fifa depuis 2018, Artan arbitre dans le championnat somalien et a été désigné meilleur arbitre de l'année par la Confédération africaine de football (CAF) en 2025.

La Somalie est dans le collimateur de Donald Trump. Fin novembre, le président américain l'avait qualifiée de "nation corrompue" et avait annoncé son intention de supprimer le statut spécial qui protège les ressortissants somaliens de l'expulsion.