¿Trauma o prodigio? La cruda situación de Italia rumbo al Mundial
Han terminado las conjeturas y los pronósticos: las fases clasificatorias europeas para el Mundial 2026 concluyen en los siguientes cinco días, con la seleccion tetracampeona Italia requiriendo praticamente un prodigio para eludir un penoso repechaje, instancia en la que ya fracasó durante las qualifiers de 2018 y 2022.
El panorama de la Azzurra vuelve a ser delicado: Italia no accede a octavos de final en un Mundial desde su corona en 2006. Durante estos ultimos veinte anos, se despidio en la fase de grupos en Sudafrica 2010 y Brasil 2014, antes de no calificar siquiera a Rusia 2018 ni Catar 2022.
Segunda en el Grupo I, con tres puntos menos que Noruega, la Nazionale debe vencer a Moldavia y que el conjunto capitaneado por Erling Haaland pinche ante Estonia, para disputar el liderato -el unico que otorga el pase directo- en el duelo final ante los nordicos el proximo 16 de noviembre en San Siro.
En caso de igualdad de puntos despues de estos dos encuentros, Noruega posee la ventaja de una diferencia de goles mucho mas positiva, +26 frente a +10, practicamente inalcanzable para Italia en las dos ultimas fechas.
En el escenario mas adverso, los italianos tienen garantizado el repechaje, aunque esto revive recuerdos dolorosos: en esa instancia fue apeada en 2017 por Suecia y en marzo de 2022, apenas un ano despues de su entorchado europeo, ante la humilde Macedonia del Norte.
Alemania, ganar y ilusionar
Alemania, la otra nacion tetracampeona del mundo, tambien ha conocido epocas mas gloriosas: desde su triunfo en 2014 no ha superado la fase de grupos en las dos ediciones subsiguientes.
Anfitriona de la Eurocopa 2024, donde mostro un juego atractivo dirigido por Julian Nagelsmann, Alemania salio de su aspiracion a un nuevo cetro en cuartos, al cabo de una extension resuelta por la posterior campeona Espana.
En su trayecto hacia Norteamerica, los teutones comandan el Grupo A, empatados en puntos con Eslovaquia, su oponente en la jornada final, tras medirse a Luxemburgo. Ambas confrontaciones parecen al alcance, pero cualquier error podria relegar a Alemania al repechaje, sin margen para rectificaciones.
Otras grandes naciones europeas como Francia, Espana o Portugal, abordan sus dos ultimos compromisos con la tarea cumplida, y no deberian tener complicaciones para confirmar su asistira al proximo Mundial.
Portugal, que por momentos parecio clasificado en octubre, vio como un empate con Hungria aplazo el ansiado boleto mundialista hasta noviembre.
Ahora, el incombustible Cristiano Ronaldo podra confirmar su presencia en un sexto y posiblemente ultimo Mundial ante la Republica de Irlanda, si bien un resbalon de Hungria aun podria llevar a la Seleccao a Norteamerica.
Paron preparatorio para Inglaterra
Francia, que ha jugado las dos ultimas finales del planeta, con exito en 2018 y revés en 2022, ya tiene sellado el repechaje, y un triunfo sobre Ucrania en Paris aseguraria la clasificacion desde el jueves.
Espana, campeona actual de Europa, tambien ha brillado en su grupo, con seis victorias consecutivas, 15 tantos anotados y ninguno recibido, previo a duelos con Georgia y Turquia.
Segun el rendimiento de los colegas de Arda Güler frente a Bulgaria, incluso un empate bastaria a la Roja para obtener su pasaporte al Mundial.
A estas dos jornadas finales arriban en buena posicion equipos recurrentes en recientes Mundiales como Paises Bajos, Belgica o Croacia, subcampeona en 2018 y bronce en 2022, para las que un triunfo implicara la clasificacion.
Para Inglaterra, este intervalo es solo un formalismo, ya que confirmo su boleto el mes anterior.
Su tecnico Thomas Tuchel podra manejar los choques con Serbia y Albania como ensayos amistosos para afinar detalles en unos Three Lions que buscan en 2026 poner fin a sesenta anos sin titulos, desde su corona mundial como locales en 1966.