Réduite à 10, la Belgique évite le pire contre l'Iran mais concède un deuxième match nul
Tenue en échec par l'Egypte (1-1) pour commencer la Coupe du monde, la Belgique devait gagner contre l'Iran pour s'éviter quelques tracas et autres sueurs froides.
À Los Angeles, il n'y a pas eu de but et ce match nul (0-0) qui satisfera la Team Melli pourrait, à l'inverse, mettre Rudi Garcia et ses journées en grande difficulté ces prochains jours.
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Duel de grands gardiens
Titularisé, Romelu Lukaku est entré dans son match en entrant dans Alireza Beiranvand, le gardien iranien qui a mis plusieurs minutes à récupérer. Les Diables voulaient éviter la même entame que face à l'Egypte et ont mis de l'impact pour récupérer haut et rapidement mettre la défense adverse sous pression, à l'image de l'action qui a permis à Kevin de Bruyne de tenter sa chance, sans cadrer (8e). Dans la foulée, Maxim De Cuyper a cadré, mais sans force et directement sur Beiranvand (9e).
Pour autant, il y avait pas mal de fébrilité chez les Belges. Après une rentrée en touche, le ballon a navigué dans la surface et il a fallu une parade fabuleuse de Thibaut Courtois pour sortir une frappe en pivot de Hossein Kanaani (14e).
Cet avertissement sans frais a rappelé que l'Iran avait de la qualité et la Belgique a remis un coup d'accélérateur avec Youri Tielemans, auteur d'une frappe puissante au premier poteau repoussée par Beiranvand (22e).
Mais c'est à nouveau la Team Melli qui s'est procurée une occasion nette. Sur un coup franc plein axe à l'entrée de la surface, Ehsan Hajsafi a joué une combinaison brillante avec Mehdi Taremi qui s'est retrouvé seul pour contrôler et marquer. Las, la VAR a signalé un hors-jeu (27e).
L'attaque-défense a repris après la pause fraîcheur et les Diables, avec de nombreux centres et des situations, ont contraint les Iraniens à se recroqueviller. Mais finalement, seul de Cuyper a été vraiment menaçant, avec une reprise du gauche avec un angle fermé mais Beiranvand s'est interposé (44e).
Ngoy voit rouge
La deuxième période a débuté comme la première : avec un long arrêt de jeu pour une faute. Cette fois, la victime a été Leandro Trossard pour une faute d'Alireza Jahanbakhsh, tout juste entré et qui a essuyé involontairement ses crampons sur le mollet du Belge, ce qui a fait un énorme trou à sa chaussette (47e).
Après avoir miraculeusement échappé à ne serait-ce qu'un carton jaune, Jahanbakhsh s'est fait remarquer en bien. Sur une touche dans la surface, il a trouvé Taremi qui a pu décocher une frappe puissante, boxée par Courtois, toujours aussi vigilant (53e).
La tension augmentait côté belge. Sur un long ballon aérien, de Bruyne a réussi un contrôle fabuleux pour empêcher le ballon de sortir. Il a centré en retrait mais ni Lukaku ni de Cuyper n'ont pu conclure, notamment grâce à une parade exceptionnelle de Beiranvand (60e).
Entré en jeu, Dodi Lukebakio est rentré sur son pied gauche pour frapper mais a buté sur Beiranvand, tandis qu'Hans Vanaken, lui aussi sorti du banc, n'a pas pu rabattre sa reprise (62e).
Et puis le match a pris un tournant inattendu. Bougé dans un duel qui a coûté un corner quelques instants plus tôt, Nathan Ngoy a manqué de vigilance sur une passe en retrait anodine. Son contrôle raté a permis à Taremi de passer devant le défenseur qui a commis une faute synonyme d'expulsion directe (66e).
La Team Melli commençait à croire en l'exploit. Dans le camp adverse, Saeid Ezatolahi a ôté le ballon à de Bruyne avant de frapper à 20 mètres mais Courtois a réalisé une parade en deux temps (81e).
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De l'autre côté, les espaces s'ouvraient aussi. Sur un centre venu de la droite, de Cuyper a repris du droit mais Beiranvand s'est vite couché (86e). Entré pour les dernières minutes, Matias Fernandez-Pardo a essayé d'apporter sa technique mais il a totalement manqué son enroulé du droit (90e+4). Entré pour les dernières minutes, Matias Fernandez-Pardo a essayé d'apporter sa technique mais il a totalement manqué son enroulé du droit (90e+4). Sur une ultime initiative, Lukebakio a cherché la lucarne iranienne mais le ballon n'a pas assez tourné pour en faire le héros du match (90e+5).
Après des arrêts de jeu vécus en apnée, l'arbitre a sifflé la fin de la rencontre. Les deux équipes comptent deux points et joueront le tout pour le tout lors de la troisième journée.