Quels joueurs de l'effectif anglais pour la Coupe du monde méritent vraiment le titre de "classe mondiale" ?

L'ancien international anglais Gary Neville a relancé le débat la semaine dernière en déclarant que Harry Kane était le seul élément de classe mondiale dans l'équipe. "C'est une star", a affirmé Neville sur ITV. On évoque souvent la qualité des joueurs anglais, mais nous n'avons qu'un seul véritable joueur de classe mondiale, et c'est Harry Kane."

Ce constat peut inquiéter une nation qui rêve de soulever le trophée de la Coupe du monde. Mais est-il vraiment justifié ? Dans cet article, Flashscore examine les membres de la sélection anglaise qui pourraient prétendre à ce statut.

Quelqu'un peut-il vraiment rivaliser avec Kane ?

Kane a marqué 79 buts en 114 sélections avec l'Angleterre et il est le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale. De plus, il a inscrit plus de 500 buts en club et en sélection durant sa carrière.

Neville n'avait pas tort en affirmant que le joueur de 32 ans est le joyau de l'effectif des Three Lions. Mais existe-t-il un autre joueur évoluant actuellement à un niveau comparable ?

Pour être honnête, non, pas vraiment. Son bilan devant le but et sa forme actuelle sont inégalés par quasiment n'importe quel joueur sur la planète, quelle que soit sa nationalité.

Bien entendu, le football ne se résume pas aux buts et les joueurs peuvent avoir un impact de multiples façons, mais les buts demeurent le critère le plus simple pour évaluer la valeur des attaquants.

En matière de buts, personne ne s'approche de Kane. S'il y avait un autre joueur à ce niveau, l'Angleterre serait probablement favorite pour remporter la Coupe du monde.

Mais qu'en est-il des autres ? Declan Rice et Jude Bellingham possèdent un talent exceptionnel au milieu de terrain et peuvent légitimement être considérés parmi les meilleurs à leur poste.

Les milieux anglais sont souvent moins mis en avant dans ces débats car ils sont moins spectaculaires que d'autres grands talents comme Pedri, Vitinha ou Joao Neves. Mais Rice et Bellingham sont tous deux capables de faire basculer un match officiel au plus haut niveau à eux seuls et, surtout dans le cas de Rice, ils sont indispensables au onze de départ anglais.

Vainqueur de la Premier League avec Arsenal, Rice est ce qui se rapproche le plus de la classe mondiale chez les Three Lions, même si c'est dans un registre différent de Kane.

Il n'affiche pas des statistiques folles devant le but, mais l'Anglais est très influent des deux côtés du terrain. Quatre buts et six passes décisives, 63 occasions créées, 534 passes dans le dernier tiers, 624 courses balle au pied et 145 duels gagnés en Premier League la saison dernière illustrent son impact dans les zones clés du jeu.

Bellingham, de son côté, a joué un rôle majeur avec le Real Madrid et il est déjà champion de Liga et vainqueur de la Ligue des champions à seulement 22 ans.

On a parfois tendance à l'oublier dans les discussions sur les meilleurs joueurs anglais, et le jeune joueur divise parfois les supporters, mais son talent et sa capacité à briller dans les grands moments sont indiscutables.

Le milieu de terrain a marqué un retourné acrobatique pour sauver l'Angleterre face à la Slovaquie dans les dernières minutes à l'Euro 2024, et il a inscrit des buts décisifs contre Barcelone lors de son court passage à Madrid jusqu'ici.

Ces deux milieux peuvent clairement être considérés parmi les meilleurs talents mondiaux et doivent être cités lorsqu'on évoque les joueurs anglais de classe mondiale.

"Dans un grand jour"

Si les Three Lions ne comptent pas beaucoup de joueurs véritablement de classe mondiale, ils en ont plusieurs qui correspondent à l'expression "dans un grand jour".

Ce sont des joueurs capables, lors des grandes occasions, de livrer une prestation digne des meilleurs du monde.

Bukayo Saka, même s'il lui arrive de passer à côté, réalise le plus souvent des performances de haut niveau. Marcus Rashford entre aussi dans cette catégorie, les deux ailiers étant capables de faire basculer un match officiel à eux seuls.

L'attaquant d'Arsenal est sans doute plus proche de la classe mondiale que son homologue de Manchester United, mais aucun des deux n'affiche des statistiques suffisamment régulières pour être considéré comme le meilleur à son poste.

Ils possèdent toutefois des qualités de classe mondiale. Saka a été un joueur clé tout au long de la montée en puissance d'Arsenal vers le titre en Premier League, totalisant 81 buts et 81 passes décisives depuis qu'il est devenu titulaire en 2020.

D'autres joueurs de l'effectif anglais entrent aussi dans cette catégorie, ce qui est plutôt une bonne nouvelle qu'un motif d'inquiétude, contrairement à ce que certains observateurs veulent faire croire.

Un autre nom à citer est Reece James : le défenseur de Chelsea était annoncé comme le meilleur arrière droit du monde avant que les blessures ne freinent sa progression.

Il est désormais en pleine possession de ses moyens et n'a montré aucun signe de baisse de niveau. En réalité, il serait difficile de trouver beaucoup de joueurs meilleurs que lui à son poste lors de la Coupe du monde.

On peut aussi citer des cadres comme John Stones et Jordan Pickford. Deux exemples différents du talent présent dans l'effectif : Stones a très peu joué cette saison, mais il a prouvé tout au long de sa carrière qu'il était un défenseur de haut niveau dans les plus grandes compétitions mondiales.

Pickford, lui, a montré à maintes reprises sa valeur sur la grande scène avec l'Angleterre, même s'il n'a pas disputé les grandes compétitions européennes en club avec Everton.

Thomas Tuchel dispose de nombreux talents à tous les postes pour ce tournoi. Certes, il y en a moins que chez la France ou l'Espagne, mais l'effectif a de quoi nourrir de l'optimisme pour les chances des Three Lions en Amérique du Nord.