Qualifications Mondial 2026 : Victoire fade en Azerbaïdjan pour les jeunes Bleus

Les réservistes français ont remporté une victoire logique 3 à 1 face à l'Azerbaïdjan, malgré un faux départ, mais peu d'éléments se sont illustrés positivement, ce dimanche à Bakou lors de la clôture des qualifications pour la Coupe du monde 2026.

Les opportunités sont rares pour intégrer la liste de mai. Plusieurs jeunes talents ont profité de cette occasion, avec une composition totalement modifiée suite au succès contre l'Ukraine (4-0) qui a validé la qualification pour le tournoi.

Maghnès Akliouche (30e minute) a inscrit son premier but en équipe nationale, tandis que Malo Gusto a délivré deux assists, un pour le joueur de Monaco, l'autre pour Jean-Philippe Mateta (17e).

L'avant-centre de Crystal Palace, peu probable de participer à la Coupe du monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada (du 11 juin au 19 juillet), a saisi sa chance amid les multiples forfaits pour intégrer les Bleus (Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Marcus Thuram et autres), et il a marqué son deuxième but en trois apparitions.

Son but, d'une frappe de tête puissante sur un cross de Gusto, reflète parfaitement son style de pivot pur qui a motivé Didier Deschamps à le convoquer.

Le capitaine Kylian Mbappé, de retour à Madrid pour soigner sa cheville droite après avoir qualifié les Bleus d'un doublé contre l'Ukraine jeudi (4-0), avait averti : "pour les attaquants, ce sera l'occasion de briller et d'accumuler des statistiques", selon le capitaine intérimaire Ibrahima Konaté.

Khéphren Thuram frôle le but

Dans cette rencontre sans enjeu, Akliouche a tenté d'animer le jeu avant d'être remplacé par Rayan Cherki (62e), qui avait déçu contre l'Ukraine en position de meneur de jeu central.

Hugo Ekitike, après une prestation explosive d'après le coach contre l'Ukraine où il avait ouvert son compteur buteur, a été plus discret cette fois.

Enfin, Christopher Nkunku a livré une performance trop fade, avec une tête hors cadre (27e), face à une équipe nettement inférieure, mais qui n'a jamais baissé les bras dans son stade Tofiq Bahramov, où les supporters animés ont même lancé la "ola" à 3-1.

Autre candidat pour l'aventure américaine cet été au milieu de terrain, Khéphren Thuram a failli signer son premier but en Bleu, mais la VAR l'en a privé une première fois (41e), puis une seconde frustration quand son tir pour le 3-1 a été crédité au gardien Shakhrudin Magomedaliyev (45e).

Néanmoins, son association avec Warren Zaïre-Emery a majoritairement dominé les milieux azéris.

En revanche, Lucas Chevalier n'a pas su s'imposer lors de sa première cape, alors qu'il peine à convaincre pleinement au Paris Saint-Germain.

Il n'a pas tenu plus de trois minutes sans encaisser, les Bleus ayant complètement loupé leur entame, comme en mode vacances, et concédé dès la 4e minute le premier but azerbaïdjanais de l'histoire contre la France.

Renat Dadashov a trop aisément conclu au cœur d'une défense apathique, après un débordement de Rahman Dashdamirov non maîtrisé par Malo Gusto.

Le latéral droit de Chelsea s'est rattrapé en servant un excellent centre à Mateta, qui a égalisé rapidement, et les Tricolores ont repris le contrôle.

Mais Chevalier comme Gusto occupent des positions solides dans la hiérarchie bleue, en tant que remplaçants de Mike Maignan et Jules Koundé.

La nouvelle génération bleue n'a guère brillé en seconde période, terne et sans éclat. Il reste à voir si cela suffira pour décrocher une place finale.