Premier League: Arsenal domine, Manchester United et Chelsea butent

Arsenal a brillé lors du choc de la 19e journée face à Aston Villa (4-1) et renforcé son statut de prétendant au titre, mardi, dans une Premier League où Chelsea et Manchester United peinent à accélérer.

Menacés jusqu'à la pause, les Gunners ont déchaîné quatre frappes décisives en seconde mi-temps grâce à Gabriel (48e), Martin Zubimendi (52e), Leandro Trossard (69e) et Gabriel Jesus (78e), fraîchement entré.

Les adversaires ont réduit l'écart par Ollie Watkins en fin de match (90e+4), mais ce revers est sévère pour le groupe d'Unai Emery, qui arrivait avec une série de huit succès en championnat, et même onze tous formats confondus.

Arsenal termine ainsi la phase aller en leader avec 45 points, quel que soit le score de son poursuivant Manchester City (2e, 40 pts) jeudi contre Sunderland.

L'équipe de Mikel Arteta creuse l'écart sur Aston Villa (3e, 39 pts) tout en prenant sa revanche sur ce rival de Birmingham, vainqueur 2-1 au match aller du mois.

Plus loin suivent Liverpool (4e, 32 pts) avec un match en moins, puis Chelsea (5e) et Manchester United (6e), tous deux à 30 points.

United trébuche lourdement

Les Blues et les Red Devils ont déçu mardi, en concédant respectivement un nul 2-2 contre Bournemouth et 1-1 face à Wolverhampton.

La déconvenue la plus marquante concerne Manchester United, qui n'a pas su dominer le dernier du classement, une tâche généralement aisée en Premier League cette saison.

Les Wolves ont arraché leur troisième point dans cette campagne difficile, mardi à Old Trafford, malgré un retard au score.

Côté Chelsea, le manque de solidité en défense et d'efficacité devant le but les a empêchés de vaincre Bournemouth, 15e et en pleine dégringolade sans victoire en dix rencontres.

Vainqueur de la Coupe du monde des clubs, l'équipe a pris deux buts sur des centres aériens exploités par David Brooks (6e, 0-1) et Justin Kluivert (27e, 2-2). Entre ces moments, ils ont égalisé par un penalty de Cole Palmer (15e, 1-1) et mené grâce à une volée d'Enzo Fernandez (23e, 2-1).

Sur le podium en novembre et vus comme outsiders au titre, les Londoniens n'ont battu qu'Everton sur le dernier mois, avec quatre nuls et deux pertes.

Newcastle reprend du poil de la bête

Newcastle a respiré en écrasant Burnley (3-1), l'avant-dernier qui a souffert dès l'entame.

À domicile, les Clarets ont encaissé dès la 65e seconde par Joelinton, puis Yoane Wissa a doublé la mise cinq minutes plus tard, avant la sortie sur blessure du défenseur Maxime Esteve, de retour de soin.

Les hôtes ont contrôlé le jeu pour signer leur premier succès en quatre journées de championnat (un nul et deux défaites auparavant).

Inséparables en décembre avec un parcours identique (trois revers et trois partages chacun), West Ham et Brighton se sont quittés sur un 2-2 au London Stadium.

Un autre affrontement entre formations en méforme a vu Everton l'emporter 2-0 chez Nottingham Forest.