"Peu importe l'avis des gens sur Arsenal", affirme Declan Rice

Le club londonien a accédé aux demi-finales de la prestigieuse Ligue des Champions pour la deuxiéme fois consécutive, un exploit sans précédent dans son histoire, en sortant victorieux face au Sporting (1-0 à l'aller, 0-0 au retour) avec une marge mince.

"Cela représentait un défi ardu sur les deux rencontres, mais réussir deux demi-finales d'affilée constitue une réalisation exceptionnelle pour cette équipe, et à présent nous visons plus haut pour viser la finale", a déclaré Declan Rice, capitaine lors de ce match, au micro de TNT Sports.

Il a écarté le qualificatif de "frustrant" pour qualifier la prestation de mercredi, mot employé par le journaliste. "Frustrant ? Absolument pas, nous venons de nous hisser en demi-finale une fois de plus, c'est positif de bout en bout. Qu'importe ce que les observateurs en disent. Seule compte l'opinion de ce groupe, celle de l'entraîneur, et nous voilà en demi-finales à nouveau".

"Nous ne sommes pas exempts de défauts, il faut progresser sur certains points, c'est évident. Nous en sommes conscients, cependant il y a une vraie valeur dans les accomplissements de ces joueurs", a souligné Mikel Arteta lors de la conférence de presse.

"Nous avons marqué l'histoire de notre club d'une façon unique en 140 ans d'existence, ce qui illustre la complexité de l'épreuve", a poursuivi le technicien espagnol, en lice pour un doublé incluant la Premier League.

Arsenal affrontera dimanche son poursuivant direct en championnat, Manchester City, et cette qualification continentale représente "un boost considérable" avant ce choc, a-t-il admis. "Atteindre les demi-finales de Ligue des Champions est un défi majeur, et nous mesurons pleinement notre performance. Nous l'avons méritée, amplement".