Nice sauve le point de la dernière minute et Lens laisse filer des points précieux

Lens espérait capitaliser sur le nul du PSG pour réduire l'écart à quatre longueurs du sommet. Pourtant les Nordistes ont buté sur un Nice combatif boosté par son billet pour la finale de la Coupe de France. Les Niçois luttent pour leur survie en élite et ce résultat nul n'apporte pas de solution définitive. Il laisse néanmoins entrevoir qu'un succès dans l'un des deux duels finaux pourrait sceller leur maintien.

À peine le ballon lancé les Sang et Or s'activent. Sur un précis centre Edouard décolle de près mais Diouf réagit avec fermeté pour bloquer la tentative (3e). L'intention est claire les Lensois sont affamés. Sur leur lancée ils multiplient les assauts avec une énergie collective qui étouffe les Aiglons. Saint-Maximin se montre sur le flanc droit et tire mais son ballon effleure le montant (15e). La domination persiste mais Nice résiste avec discipline et unité.

Les Aiglons restent soudés forment un mur et exploitent leurs opportunités sporadiques pour inquiéter Lens. Sur un corner botté par Diop Juma Bah jaillit de la tête forçant Risser à une parade décisive (17e).

Le jeu devient alors un échange incessant. Les deux camps alternent les attaques envahissent les zones adverses et créent des situations quasi symétriques. La tension grimpe les arrière-gardes sont mises à rude épreuve. Sangaré tente sa chance du gauche depuis l'orée de la surface son tir ras le poteau de Diouf avant de filer (22e).

Peu à peu le rythme ralentit. Les équipes se jaugent et récupèrent. Les défenses perturbées reprennent leur organisation. Les tirs deviennent sporadiques et même si Thomasson surprend Diouf avec un centre qui vire en tir juste avant la mi-temps (45e) les deux côtés rentrent aux vestiaires sans but.

La seconde moitié démarre différemment. Lens paraît figé sans percer un bloc niçois compact. Nice pour sa part ne force pas l'allure les Rouge et Noir paraissent satisfaits d'un partage des points guettant les contres.

Cependant c'est une faute niçoise qui offre l'avantage à Lens. Après un corner raté les Sang et Or contre-attaquent profitant d'un retour défensif hasardeux. Thomasson envoie Saint-Maximin dans le dos seul devant Diouf avancé. L'ailier le feinte et glisse calmement au but (60e). Lens mène et refroidit un moment l'Allianz Riviera.

L'ouverture soulage les Lensois qui contrôlent avec calme les phases actives comme calmes. Thauvin frôle même le doublé d'un plat du pied gauche sur la barre (71e). Mais le sort en décide autrement.

Lors d'une nouvelle poussée niçoise Abdulhamid tond Diop à l'orée de la surface. Dernier homme le latéral ne laisse pas de doute à l'officiel carton rouge immédiat. La peine tombe vite et le revers suit. Sur le coup franc Diop tire dans le mur repoussé mais Abdi fonce dans l'interstice et marque de près (84e). Nice égalise. Les joueurs de Pierre Sage qui tenaient un gain capital doivent boucler à onze contre dix.

En définitive les équipes terminent sur ce 1-1. Lens qui flirtait de près avec le leadership voit l'espoir s'éloigner fortement. Nice se réjouit et un triomphe contre Auxerre au prochain rendez-vous suffira pour rester en Ligue 1.