Modric veut savourer sa dernière Coupe du monde avec la Croatie
Ce mercredi, la Croatie rencontre l’Angleterre au Texas, lors de l’un des chocs les plus prometteurs de la phase de poules en Amérique du Nord.
Âgé de 40 ans, Modric dirigera la Croatie, tombeuse de l’Angleterre en demi-finale du Mondial 2018, et occupera encore une fois le rôle de chef d’orchestre au milieu de terrain.
Comme Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, il s’agit du dernier grand rendez-vous pour l’un des footballeurs les plus adulés de ces deux dernières décennies.
Désormais sous les couleurs de l'AC Milan après avoir régné plus de dix ans au milieu du Real Madrid, Modric s’apprête à fêter sa 200e cape avec la Croatie sur le sol nord-américain.
"Chaque rencontre, chaque compétition prend une saveur particulière à 40 ans en équipe nationale", a confié Modric la veille du duel contre l’Angleterre.
"Mon but dans ce tournoi est d’en tirer plaisir, de tout donner, mais avant tout d’en savourer chaque instant", a‑t‑il poursuivi.
"Je souhaite apprécier chaque match, chaque séance d’entraînement avec ces gars."
La Croatie a dominé les qualifications mais aborde le Mondial sans faire de bruit, à l’image de ses précédentes grandes compétitions.
Cependant, l’Angleterre aurait tort de les prendre à la légère, même si la sélection croate compte parmi les plus vieilles du tournoi.
Un autre joueur d’expérience, l’ailier de 37 ans Ivan Perisic, est également du voyage, accompagné de la paire de Manchester City composée de Josko Gvardiol et Mateo Kovacic.
Le défenseur de 19 ans Luka Vuskovic suscite également de grandes espérances et devrait être titulaire contre l’Angleterre. Modric a commenté : "Il y a beaucoup de jeunes, je me sens revivre à leurs côtés".
Le sélectionneur chevronné Zlatko Dalic se félicite de retrouver l’Angleterre et d’observer comment ses troupes tiendront face à une offensive emmenée par l’efficace capitaine Harry Kane. "L’adversaire est d’un très haut niveau", a‑t‑il affirmé.
"Nous savons ce qu’ils valent, nous les avons étudiés, et ils nous connaissent également. Ils sont très dangereux. Ils ont les meilleurs attaquants du monde. Ils ont Kane, Kane peut tout faire, vraiment tout", a‑t‑il ajouté, précisant qu’il se méfiait aussi de la menace que représente l’équipe de Thomas Tuchel sur les coups de pied arrêtés. "Nous sommes plutôt prêts pour cela", a‑t‑il garanti.
Le groupe L compte aussi le Ghana et le Panama.