Marruecos lamenta la caótica final que empañó la Copa de África
Las escenas de desorden que ensombrecieron la final de la Copa de África el domingo van a opacar para siempre un campeonato que supuso un enorme triunfo para Marruecos como nación anfitriona, tanto dentro como fuera del terreno de juego, a cuatro años de coproducir el Mundial 2030 junto a España y Portugal.
Todo indicaba que el Marruecos dirigido por Walid Regragui afirmaría su posición como potencia futbolística líder en África: al conjunto mejor posicionado del continente en el ranking FIFA (11°) y que llegó a semifinales en el último Mundial solo le restaba la final contra Senegal en Rabat.
La ventaja de disputar el partido en casa sin duda generó una presión extra. Y todo se torció en los instantes finales de un encuentro que Senegal se llevó 1-0 en la prórroga.
Un penalti concedido a favor del equipo local al concluir el tiempo reglamentario, inmediatamente después de que se invalidara un gol de Senegal, hizo que varios jugadores senegaleses dejaran el campo por unos minutos.
Las tensiones se extendieron a las tribunas, donde los seguidores de los Leones de la Teranga trataron de saltar al césped durante unos 15 minutos, incluso mientras Brahim Díaz se preparaba para ejecutar su penalti, que lanzó al estilo Panenka y acabó fallando. Fueron retenidos con esfuerzo en un altercado con los asistentes de seguridad, respaldados por la policía.
En la prórroga, Pape Gueye anotó el tanto decisivo, otorgando el trofeo al Senegal de Sadio Mané.
Ahora, los senegaleses podrían enfrentar castigos de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), que el lunes anunció que adoptaría "las medidas necesarias" contra los culpables de "conductas inaceptables".
Esto podría afectar su aspiración a defender el título en la próxima CAN, que se celebrará el año que viene en Kenia, Tanzania y Uganda.
El accionar de Senegal, que participará en junio en el Mundial de Norteamérica, también recibió críticas del presidente de la FIFA, Gianni Infantino: "Inaceptable".
Tensión en la sala de prensa
"En ocasiones uno reacciona impulsivamente", declaró el entrenador senegalés Pape Thiaw, quien impulsó la salida temporal del equipo, tal como captaron las cámaras de televisión.
"Ahora reconocemos que los árbitros pueden equivocarse y ofrecemos nuestras disculpas", agregó ante la televisión francesa antes de que su conferencia de prensa se suspendiera por los enfrentamientos entre reporteros.
El técnico de Marruecos, Walid Regragui, fue directo en su reproche a su par: "Es preciso conservar la elegancia tanto en la derrota como en la victoria. Lo que hizo Pape no engrandece a África".
Los Leones de la Teranga no se angustiarán mucho por los sucesos mientras festejan su segundo éxito en la competición en tres ediciones de un torneo que jamás habían conquistado antes.
Mostraron su valía en el campo, con Sadio Mané como referente acercándose a sus 34 años: fue él quien motivó a sus compañeros a regresar al terreno de juego.
La desilusión marroquí es profunda. Se quedaron a un penalti, con el reloj casi en cero, de poner fin a 50 años sin títulos y conseguir en casa su segunda Copa de África.
Deben dejar atrás esto y enfocarse en el Mundial. Pero hasta la final, el campeonato transcurrió sin problemas en todos los sentidos, con el organizador destacando por sus excelentes estadios y superficies de juego, mejorando el estándar en comparación con ediciones anteriores.
"Héroes" y "juego sucio"
Los remanentes de los incidentes acaparaban los titulares en la prensa de ambas naciones. Mientras los medios senegaleses tildaron a sus futbolistas de "héroes" por conquistar un "título extraordinario" en un "entorno infernal", los marroquíes acusaron a sus oponentes de "juego sucio".
En Senegal, darán la bienvenida a sus jugadores con una celebración masiva, uno de los escasos instantes de alegría en esta nación del oeste africano, sumida en serios conflictos políticos que causaron decenas de víctimas y que luego provocaron una crisis económica y social.
Aunque la recepción oficial está programada para el martes, este lunes se prevé que miles de personas acudan al aeropuerto de Dakar para saludar a la expedición.
En las primeras horas del lunes, multitud de habitantes ya tomaron las calles de la capital para tocar bocinas y vuvuzelas o vociferar de euforia por el impensable segundo campeonato continental.