Marcos Llorente, axe droit en vue

Pas besoin de débattre excessivement. Ceux qui ont observé la saison de Marcos Llorente le confirment: il existe un Atlético avec et sans sa présence. Alternant entre latéral droit et milieu offensif dynamique, cet Espagnol traverse une de ses meilleures périodes et n'hésite pas à l'imposer face à ses rivaux. Extrêmement constant, il joue un rôle majeur dans les succès de son club. Un atout essentiel à contrer absolument pour que les Catalans puissent tirer leur épingle du jeu dans ce duel en deux manches.

Latéral ou milieu de terrain

Les atouts de Llorente abondent. Vif, il opère depuis plusieurs saisons comme piston droit sous les ordres de Diego Simeone. Par ailleurs, il a sans cesse perfectionné ses compétences en défense, n'hésitant pas à s'engager physiquement. Même si, à de rares occasions, il a réintégré le milieu colchonero, il démontre toujours ses instincts offensifs intacts.

Conséquence: qu'il évolue sur le flanc, au cœur du jeu ou très en retrait en défense, son explosivité reste omniprésente. Ambiteux et tenace, Llorente représente un pilier pour les victoires madrilènes.

Cette importance s'est faite sentir lors de la rencontre du week-end dernier, face au Barça. Absent en raison d'une suspension, les Rojiblancos ont manqué d'inventivité et de mordant sur le côté droit, sans être vraiment sécurisés par le retour de Nahuel Molina, surtout face aux incursions de Marcus Rashford.

D'après la séance d'entraînement de lundi, il paraît que Llorente sera positionné au milieu, devant le défenseur latéral droit, au Camp Nou. Cependant, le joueur doit rester vigilant. Menacé de suspension pour le retour, il saura ruser pour favoriser le triomphe de son équipe.

Une saison de confirmation?

Cette année, le joueur a gagné en maturité. Intégré aux "vétérans" de l'Atlético suite à la restructuration majeure de l'effectif, il s'impose comme un leader incontestable. Rien de surprenant, du reste, puisqu'il en est à sa septième saison chez les Colchoneros.

Cependant, avec cette responsabilité accrue et à 31 ans, il assume pleinement ce statut. Son autorité sur le terrain inspire ses partenaires. Sa persévérance inébranlable génère de nombreuses opportunités. Au point de devenir indispensable, particulièrement en Ligue des champions.

Cela a débuté avec ses doublés face à Liverpool en septembre dernier. Il a prolongé avec un but contre l'Union Saint-Gilloise en novembre, une passe décisive face au Club Brugge en février. Enfin, Llorente a marqué les esprits contre Tottenham d'un but le 10 mars dernier. Et même sans réalisation en Liga cette saison, il démontre son utilité à chaque apparition.

En outre, ses prestations solides lui ont rouvert les portes de l'équipe nationale espagnole. Il a été particulièrement apprécié par Luis de la Fuente lors de la dernière convocation. "Il est extrêmement polyvalent. Il lit et anime le jeu à la perfection, sur divers postes. Il nous offre de la polyvalence, de la stabilité, une base défensive solide... Il est précieux, sur le terrain comme en dehors", a déclaré le sélectionneur, soulignant les mérites de son élément.

Cet ensemble de compliments vaut aussi pour son parcours en club. Il continuera à le prouver jusqu'au terme de la saison, y compris à Barcelone . Un point que les hommes de Hansi Flick ne peuvent ignorer.