L'Iran part lundi en Turquie pour son dernier stage de préparation

Ce stage de préparation s'effectuera à Antalya, où la Team Melli avait déjà disputé des matches amicaux fin mars, a précisé M. Ghalenoei sur le site de la Fédération iranienne de football. La sélection comprendra 30 joueurs, dont 26 au maximum seront finalement retenus pour le Mondial. Parmi les joueurs appelés figurent le gardien vétéran du Tractor SC Alireza Beiranvand (33 ans) et l'attaquant de l'Olympiakos Mehdi Taremi.

"Choisir 30 joueurs pour ce dernier stage de préparation avant la Coupe du monde a été la décision technique la plus difficile de ma carrière d'entraîneur", a déclaré Amir Ghalenoei, assurant qu'il avait composé sa liste en se basant uniquement sur "des critères techniques".

A Antalya, l'Iran espère disputer deux matches amicaux, même si seule une rencontre face à la Gambie le 29 mai a été confirmée jusqu'ici, selon Sam Mehdizadeh, agent de matches irano-canadien à la tête d'une société organisant des rencontres amicales impliquant la sélection iranienne.

Les joueurs doivent également profiter de leur présence en Turquie pour effectuer les démarches liées à l'obtention de visas pour les Etats-Unis, en plein conflit entre Téhéran et Washington. Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, a affirmé jeudi qu'aucun visa n'avait encore été délivré à la Team Melli.

M. Taj devait par ailleurs s'entretenir avec des dirigeants de la Fifa, alors que Téhéran cherche à obtenir des garanties pour son équipe en vue du séjour aux Etats-Unis. L'Iran, qui établira son camp de base à Tucson, en Arizona, doit débuter sa Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande à Los Angeles le 15 juin, avant d'affronter la Belgique dans cette même ville puis l'Egypte à Seattle, au sein du groupe G.