Ligue Europa: Lyon vise le rebond face au Celta Vigo malgré les forfaits
Handicapé par les absences de plusieurs éléments importants, l'Olympique Lyonnais abordera un match crucial jeudi contre le Celta Vigo, en huitième de finale aller de la Ligue Europa, à un moment clé de la saison après quatre rencontres sans victoire.
Le match retour face à l'équipe galicienne aura lieu au Groupama Stadium, le 19 mars.
Suivant deux revers à Strasbourg (3-1) et à Marseille (3-2), l'OL à domicile a été sorti de la Coupe de France par Lens (2-2, 5-4 aux tirs au but) puis a partagé les points avec le Paris FC (1-1), la semaine passée.
"Nous n'avons pas le luxe de nous reposer. Ainsley (Maitland-Niles) intègre la liste des absents pour potentiellement quinze jours en raison d'une lésion à l'adducteur. Aucun de nos six joueurs forfaits ne reviendra pour le déplacement à Vigo", avait averti l'entraîneur Paulo Fonseca le 6 mars, avant la partie contre le Paris FC.
"Nous entrons dans une phase décisive de la saison. Il convient de s'entraîner pour progresser et faire revenir nos blessés essentiels", a-t-il insisté, soulignant la fatigue accumulée chez plusieurs de ses joueurs, particulièrement en pointe d'attaque.
- Le dossier Endrick -
De fait, lors du match contre le Paris FC, Fonseca a dû préserver et placer sur le banc son meneur de jeu Corentin Tolisso, gêné par des troubles musculaires, ainsi que ses attaquants vedettes Roman Yaremchuk et Endrick.
"Il était impensable de les titulariser et de les faire jouer d'affilée. C'est une conjoncture compliquée à gérer jusqu'à la pause internationale", a admis l'entraîneur, défendant le jeune Brésilien Endrick, nouvelle star du recrutement hivernal, qui peine à marquer.
"Il a à peine foulé les terrains pendant un an au Real Madrid et il accumule les matchs récemment. Il faut le protéger d'une possible blessure", a rappelé le coach lyonnais, notant aussi que "Yaremchuk a couru 90 minutes pour la première fois depuis un bon moment contre Lens".
"Il est essentiel de saisir le contexte actuel et d'identifier nos options disponibles", a-t-il ajouté dimanche soir suite au nul face au PFC.
L'Olympique Lyonnais a été doublé par Marseille pour la troisième position en Ligue 1, billet pour la Ligue des Champions, vital financièrement pour le club rhônalpin lourdement endetté.
Forfaits en défense
Quatrième en Ligue 1, Lyon tient une position qu'il n'espérait peut-être pas en début d'exercice, après avoir évité de justesse la descente en Ligue 2 en appel, début juillet, suite à la sanction initiale de la DNCG fin juin.
Au-delà des lacunes en attaque dues aux indisponibilités du Portugais Afonso Moreira, du Tchèque Pavel Sulc ou encore de Malick Fofana, touché depuis octobre et qui reprend l'entraînement progressivement, Fonseca fait face à des manques en défense.
En plus de la lésion du latéral droit anglais Maitland-Niles, survenue lors du huitième de Coupe de France contre Lens le 5 mars, le Celta Vigo verra l'absence du Néerlandais Hans Hateboer et du jeune Noham Kamara.
Ils ne figurent pas sur les listes UEFA soumises par l'OL pour la phase suivante de la C3 et ne sont donc pas éligibles.
L'Olympique Lyonnais avait misé sur ses arrivées offensives, comme le Brésilien Endrick, l'Ukrainien Roman Yaremchuk et le Danois Noah Nartey, dans un compartiment appauvri depuis le coup d'envoi de la saison.
Par conséquent, Clinton Mata pourrait occuper le poste d'arrière droit à Vigo et Tanner Tessmann reculer du milieu en charnière centrale.
"Malgré les blessures et les forfaits, j'ai une grande confiance en notre effectif car sur le plan mental c'est un groupe solide", affirme néanmoins l'entraîneur de l'OL.