Ligue Europa: Lille au bord du gouffre face à l'Étoile rouge

Proche de l'élimination suite à sa défaite 1 à 0 lors du match aller du barrage, Lille est contraint de l'emporter à Belgrade face à l'Étoile rouge ce jeudi à 18h45 pour accéder aux huitièmes de finale de la Ligue Europa et sortir enfin de sa mauvaise passe.

À la veille d'un challenge majeur de la saison, le Losc garde une petite flamme d'espoir qu'il compte bien attiser pour qu'elle surpasse celle de l'Étoile rouge. Le dimanche, au stade Raymond Kopa à portes fermées, les Dogues ont décroché leur première victoire de l'année en Ligue 1, 1 à 0 contre Angers.

Dans une rencontre maîtrisée de bout en bout, l'équipe de Bruno Genesio a dû compter sur un penalty converti par Olivier Giroud, tout comme lors de leur autre succès en 2026 contre Fribourg, pour arracher le gain du match.

"C'était temps!", a lancé l'ancien Lyonnais juste après, ravi de la "réponse" de ses hommes après la performance jugée inacceptable lors du barrage aller à Belgrade 1 à 0. "Il en faudra davantage, mais c'est un premier pas modeste et crucial", a t il poursuivi.

Quelques instants plus tard, Giroud exprimait son "soulagement" et se tournait déjà vers l'échéance continentale: "L'essentiel était de glaner ces trois points qui, je l'espère, lanceront une série positive. (...) Il faut conserver cette sensation dans nos esprits et nos cœurs pour motiver l'ensemble du groupe."

Lille à un tournant décisif de sa campagne

Ce match retour en position de faiblesse ressemble à un moment charnière pour la saison des Nordistes: un coup d'éclat pourrait les aider à se redresser pour de bon, tandis qu'une sortie face à un adversaire théoriquement abordable risquerait de les replonger dans les tourments.

Le club serbe, qui s'est déjà imposé 1 à 0 dans son enceinte du Rajko Mitic en novembre pendant la phase de poules de la Ligue Europa, accueille l'adversaire avec assurance.

Cependant, la victoire à Angers a "apaisé les esprits", selon Olivier Giroud, qui sait que les sept revers en onze rencontres jouées en 2026 ont semé le doute au sein du vestiaire lillois.

Les nombreuses occasions gâchées lors de ce succès en sont la preuve. "J'ai observé une réaction qui m'a vraiment plu, a tenu à souligner Bruno Genesio. Rien n'est idéal, mais on avance pas à pas."

L'entraîneur septuagénaire sait que le doute chez un athlète d'élite peut être balayé par la confiance procurée par les victoires. Mais il veillera avant tout au degré d'engagement de ses joueurs, qui ont une revanche à prendre sur eux mêmes dans la capitale serbe, une semaine après leur prestation décevante au stade Pierre Mauroy.

"Nous souhaitons démontrer que le match aller ne nous ressemblait pas", a déclaré Genesio en conférence de presse d'avant match mercredi, estimant que son équipe avait été surpassée "sur le plan technique", "tactique" et "physique": "C'est une question de mentalité aussi. Nous n'avons pas abordé la rencontre avec une agressivité bien supérieure à celle des matchs de championnat. C'est le fondement du foot de haut niveau, remporter les duels, récupérer le ballon."

À ses côtés pour cette session médiatique, Olivier Giroud a insisté sur la nécessité de "se libérer tout en gardant la tête froide", et surtout de "croire en nos possibilités".